RÉSOLUTION DE PHILIPPE V

qu'avec la vie, que je ne suis point capable de redescendre du trône où Dieu a daigné me faire monter, el qui m'appartient si légitimement, tant qu'il me restera une goutte de sang dans les veines, et que je mourrai plutôt à la tête de mes troupes en défendant mes États que de les abandonner lâächement. Je ne serois pas digne de l'honneur que J'ai d'être votre petit-fils si je ne le faisois, et je suis persuadé que vous ne me conseillerez pas le contraire. Aussi est-ce bien, Je vous assure, ma résolution (1). »

A ce moment, la partie était engagée en Flandre; Louis XIV attendait un combat « qui devoit vraisemblablement décider du sort et de la durée de la guerre; » aussi püt-il répondre quoiqu'en termes vagues d’une manière assez rassurante (2).

Mais quand tout fut accompli, quand les malheurs se furent accumulés sur les malheurs, il fallut bien que l'ambassadeur fit part à Philippe V d’une résolution presque inévitable. Le prince écouta cette communication douloureuse avec un courage impassible; il se borna à renouveler sa réponse qu’il ne cesserail pas vivant de régner sur l'Espagne : « Ce que je puis dire à V. M., ajoute Amelot, après l’avoir rapportée, c'est que le roi d'Espagne est si éloigné de toute ostentation et si ferme dans ce qu'il a résolu que V. M. doit compter que, si le cas arrivoit, il feroit certainement ce qu'il a dit (3). »

Sur ces entrefaites, on apprit à Madrid la prise de Lille. La reine parut fort abattue, maisle courage du roi ne diminua pas (4). Il essaya même de relever celui de Louis XIV. La situation des ennemis, n'était pas, disait-il, aussi avantageuse qu'elle le paraissait, et il s’efforçait de le prouver. Préoccupé surtout des divisions qui avaient éclaté entre les généraux français et qui étaient effectivement la cause de nos revers pendant cette campagne, il prenait sur lui de conseiller au

(1) Philippe V à Louis XIV, le 6 août 4708. Arch. d’Alcala, 1. 2460.

(2) Louis XIV à Philippe V, 3 septembre 1708. Arch. d’Alcala, 1. 2460,

(3) Amelot à Louis XIV, 8 octobre et 5 novembre 1708. A. E. Esp., t. 182, fo i94 ot t. 183, f° 40.

(4) Le même au même, 12 novembre. Ibid., f° 57.