AMNISTIE ACCORDÉE AUX MESSINOIS

Louville et Marcin firent prévaloir une opinion tout opposée : « Quoique le roi catholique ait beaucoup d'esprit et de bon sens, disait Marcin, il est impossible qu'à son âge il ait autant d’expérience que Sa Sainteté, qui paroit bon politique, et dont je ne vois pas que l’on soit tout à fait assuré. Et comme ces conférences se passent tête à tête, il seroit à craindre que le Pape Italien, et par conséquent fin et intéressé, n’abusàt de la candeur et de la sincérité du roi d'Espagne (1). »

Louis XIV pensa qu’en effet il fallait se borner à envoyer de Naples un ambassadeur pour complimenter le pape. Louville, chargé de cette mission, fut reçu de la manière la plus honorable, mais ne gagna rien d’essentiel (2). Le roi de France exigea néanmoins, cette fois encore, que Philippe V se déclaràt satisfait. En somme, Clément XI ne s'était pas montré partial pour la maison d'Autriche; il avait, au contraire, donné des marques de son inclination pour le roi catholique et promis de n’accorder qu'à lui l'investiture, lorsque les circonstances lui permettraient de se prononcer tout haut; pourquoi l'aigrir par des paroles de mécontentement et risquer de perdre le fruit de sa bonne volonté (3)?

Une autre question préoccupait singuhèrement le roi d’Espagne. Les Messinois s'étaient révoltés contre son prédécesseur: et avaient même été contre ce prince les alliés de Louis XIV; fallait-il enfin pardonner aux coupables et leur restituer ceux de leurs biens qui n'avaient pas encore été vendus? Le roi de France, par des ordres précis et réitérés, obtint de son petitfils un décret d'amnistie (4). Mais aussitôt le cardinal del Judice, qui exerçait, à titre provisoire, les fonctions de vice-roi de Sicile, fit entendre ses représentations; le Despacho fut sur le point d'annuler le décret; toute l'énergie de Louis XIV fut

(1) Marcin au roi, 3 avril et 7 mai 4702. A. E. Esp., t. 400.

(2) Mémoires de Noailles, p.413. Louville à Torcy, 9 mai 4702. A. E. Esp., t. 449, f° 459.

(3) Louis XIV à Marcin : « Je trouve en plusieurs occasions que les Espagnols ne distinguent pas assez les temps où il faut traiter la cour de Rome avec hauteur et ceux au contraire où ilest bon de donner des marques de considération et de ménagement pour le Pape. » 29 août 1702. A.:E. Esp., t. 401, f° 203.

(4) Marcin au roi, 27 mai 4702. 1bid., t. 404, fo 284.