DÉCOURAGEMENT DE PHILIPPE V

ni son frère, ni ses amis, n'ont pu l'y résoudre; ce qui me fera tort dans l'esprit des peuples et surtout du clergé et autorisera sa mauvaise conduite. Son frère, le duc de Popoli, croit qu'il a reçu un ordre sur cela du Pape, à qui ilaime mieux obéir qu'à moi. Tout le monde est fort surpris de cette démarche, car il a paru bien intentionné jusqu’à présent. Je crois être obligé de vous dire que je m'aperçois de plus en plus du peu de zèle que les Espagnols ont pour mon service, dans les petites choses comme dans les grandes, et qu’ils s'opposent à tout ce que je désire. Les Napolitains même bien intentionnés s’en plaignent, et disent qu'ils ne les secondent en rien: et je vois évidemment que tant que je n'aurai point de troupes à moi, et surtout de régiment des gardes dont je sois sûr, je ne viendrai Jamais à bout de rien. C’est pourquoi je suis résolu de ne jamais retourner en Espagne sans en avoir, et je vous prie de m'aider dans cette résolution. Il vaut mieux retrancher d’autres troupes, et cela se pourra faire aisément cet hiver (1). »

Louis XIV répondit en père et en roi : « Les vapeurs dont vous vous plaignez sont seulement incommodes, mais elles ne sont point dangereuses; elles n’altèrent point le fond de votre santé. Songez-y le moins qu’il vous sera possible, et ne faites nul remède pour les guérir. Ne vous étonnez point du désordre que vous trouvez à Naples dans la conduite des affaires, ni de la froideur des Espagnols, lorsqu'il s’agit de le corriger. Ils en profitent depuis tant d'années qu'on ne doit point s'attendre qu'au commencement d'un nouveau règne, ils préfèrent le bien de l'État à leurs intérêts particuliers. Il est de votre prudence de ne leur pas témoigner de défiance. Mais vous devez parler en maitre et décider sur les choses que vous croyez conformes à votre service. Vous avez assez d'autorité et même présentement assez d'expérience, pour expliquer vos intentions et qu'elles ser-

Chevêque; mais Cantelmi avait des prétentions à la tiare; il ne voulait porter aucune atteinte aux prérogatives du Saint-Siège, ni se brouiller radicalement avec l'Empereur.

On s’adressa à son défaut à l'archevêque de Salerne qui consentit à présider la fonction. Mémoires de Noaïilles, p.114.

(1) Le 18 mai 1702, A. E. Esp., t, 104, f° 193.