CAMPAGNE DE PHILIPPE V

accoutumé. Sans cesse il envoyait chercher Louville, ou son médecin, ou son confesseur; il se croyait toujours près de mourir; il disait que sa tête était vide, qu’elle allait tomber, et cette pensée le suivait partout (1). L'idée fixe de revoir la reine commencçait dès lors à lui faire oublier ses devoirs de prince; il avoua à Marcin, dès le mois de septembre 1702, le désir extrème qu'il éprouvait de retourner à Madrid, et l'ambassadeur tira ce jour-là même l’horoscope que nous avons rapporté (2). L'impatience de rejoindre l'armée et le désir de combattre le soutenaient cependant : « Il me paraît, dit Marcin, avoir plus de goût pour la guerre que pour toutes les autres affaires; il semble écouter avec quelque plaisir ce que l'on lui en dit, au lieu que tout le reste ne fait qu'exciter son ennui (3). » Quelque danger qu'il dût courir, Louis XIV l’exhortait à donner de sa personne : « Il est inutile de vous dire combien je souhaite que les succès de votre première campagne soient heureux. La réputation de toute votre vie en dépend, et je suis persuadé que vous ferez pour l’acquérir tout ce que je puis attendreet de votre sang et de la bonne opinion que j'ai de V. M. Ne vous exposez pas mal à propos; mais ne déférez pas à des conseils timides. Croyez ceux du duc de Vendôme et de Marcin. Je crois vous donner les marques les plus essentielles de mon amitié en songeant à votre gloire (4). » En même temps il prenait pour son petit-fils toutes les précautions que lui dictait l'amour paternel; elles n'étaient que trop nécessaires : « Je ne puis assez vous répéter, écrit-il à Marcin, de veiller sur toutes choses à la sûreté de la personne du Roi. Car il paroît par plusieurs avis que je recois qui n'y a rien que les Allemands ne soient capables d'entreprendre, el qu'ils regardent comme leur dernière ressource ce qu'ils pourroient exécuter contre la personne du Roi catholique (5). » N'avait-il pas dû, l'année précédente, re-

(4) Louville à Torcy, 20 juin 1702. A. E. Esp. t. 412.

(2) Marcin à Torcy, 19 septembre 1702. Ibid., t. 401.

(3) Le même au même. 48 juillet. Ibid., t. 104, f° 431.

(4) Le 24 juillet 4702. Ibid., L. 406, f° 468.

(5) Louis XIV à Marcin, 21 juillet 1702. Ibid., t. 404. fo 91,

SANTA-VITTORIA ET LUZZARA. ati

commander au jeune monarque « de ne pas sentir les fleurs, de ne pas prendre du tabac, qui lui seroient présentés, et de ne pas ouvrir lui-même les lettres qui lui seroient écrites (1)? » À Naples même, de nouvelles conspirations venaient d'être découvertes, et l’on s'était vu dans la nécessité d'accorder au vice-roi les pouvoirs nécessaires pour les réprimer sévèrement (2).

Sur les champs de bataille du nord de l'Italie, à Santa-Vittoria et à Luzzara, Philippe V devait répondre aux espérances que Louis XIV avait mises en lui; il s’exposa au feu, s’avanca fort loin et fit preuve d'intelligence autant que de valeur (3). Aussi le roi de France ne se montra pas avare de compliments : « Dieu livre nos ennemis entre vos mains, écrivit-il à son petitfils, et les avantages que vous emportez depuis votre arrivée à l’armée marquent visiblement sa protection sur la justice de votre cause. Après vous avoir témoigné ma joie par rapport au bien général des affaires, je puis conime père et comme vous aimant tendrement, vous ouvrir mon cœur et vous laisser connoitre le plaisir que je sens de voir que vous répondiez si dignement au devoir de votre naissance, et particulièrement à ce que J'ai toujours espéré de votre courage et de votre intrépidité. Je sais les marques que vous en avez données. Je ne puis vous reprocher de vous être trop exposé dans une première occasion. Il étoit nécessaire de faire connoitre votre valeur, et mes conseils vous y auroient excité plutôt que de vous retenir ; mais ils étoient inutiles et vous pensiez comme moi (4). »

Était-il dit que jamais Louis XIV ne pourrait se laisser aller librement au bonheur de louer son petit-fils? À peine avait-ilenvoyé cette lettre qu'il se trouvait dans la nécessité de lui en écrire une autre toute pleine des avertissements les plus sévères. En

(1) Louis XIV au duc d’Harcourt, 45 mai 1701. A. E. Esp., t. 89, £° 28.

(2) Louis XIV à Marcin, 21 juillet 4702. Ibid., t. 401, f° 91.

(3) Mémoires de Noaîlles, p. 122; et diverses relations À. E. Esp., t. 401; Marcin au roi; 7 août 4702. 1bid., {° 199.

(4) Louis XIV à Philippe V, 20 août 1702. Ibid. t. 107, fo 42.

dehors des choses de la guerre, Philippe V était retombé dans l'inaction la plus honteuse, et déjà sa négligence entraînait les suites les plus fâcheuses :

« Il ne suffit pas d'avoir fait connoître votre valeur à la tête des armées; il faut, pour votre gloire, travailler au rétablissement de vos affaires, et vous n'y parviendrez que par beaucoup de soins et par une extrême application. Vous ne voyez que trop le désordre où elles sont par la paresse des rois vos prédécesseurs. Leur exemple vous apprendra à réparer, par une conduite opposée, le préjudice qu'ils ont causé à la monarchie d'Espagne. Je vous avouerai que je vois avec douleur que, dans le temps que vous vous exposez sans peine à tous les périls de la guerre, il semble que le courage vous manque pour combattre un vice aussi odieux. Je sais qu'il vous entraine, et que vous succombez lorsqu'’ilest question d'entendre parler d'affaires et de vous appliquer. Enfin, j'ai peine à vous le dire; mais on m'assure que les lettres que je reçois de vous, et mème celles que vous écrivez à la Reine sont dictées par Louville. Pendant qu'il étoit auprès de moi, j'en ai reçu de V.M.; aussi je sais qu’elle n’a pas besoin de secours pour bien écrire; mais le public pensera différemment. Il ne faut pas croire qu’il ignore de telles particularités : elles lui sont connues avant même qu'elles parviennent jusqu'à moi, car on ne s'empresse pas de me donner de pareils avis. Jugez de l'effet que ce bruit doit faire pour votre réputation; songez aussi au chagrin de laReïne, si elle en est informée, et considérez si elle n'aura pas sujet de croire que vous manquez pour elle de confiance et d'amitié. Vous n’avez pas de plus grand ennemi que la paresse : si elle vous surmonte, vos affaires achèveront de périr, et leur décadence vous fera perdre la réputation que votre courage a commencé de vous acquérir. Je vous dois cet avertissement, et par la tendresse que j'ai pour vous, et par la nécessité dont il est que vous travailliez de votre côté, si vous voulez que je continue à vous secourir. Comptez enfin que je n'aurai jamais de joie plus parfaite, que