LOUIS XIV JUSTIFIE SA CONDUITE

talto ne craignit point de dire que si elle la défendait d'un côté elle la ruinait de l’autre (1).

Le gouvernement français voulut d'abord expliquer et justifier sa conduite : ce fut l'objet d’une très longue lettre que le marquis de Torcy adressa au duc de Medina-Celi. I y résumait, dit-il, toutes les conversations qu'il avait eues à Versailles avec ce personnage pour « lui expliquer les véritables intentions du roi à l'égard de l'Espagne ». Le ministre affirmait en commençant que Louis XIV avait toujours considéré le bien de la monarchie espagnole et non pas seulement l'intérêt de la France; il rappelait que le roi de France avait voulu laisser le soin du gouvernement aux ministres d'Espagne, qu'il avait même interdit au duc d'Harcourt d'assister au Despacho, mais que, le nombre des ennemis de la France et de l'Espagne augmentant tous les jours, il avait été nécessaire que la France secourüût l'Espagne de toutes manières; que, mettant à la disposition de cette puissance ses armées, ses flottes et ses finances, il était impossible qu’elle n’eût pas part à ses conseils. Sans doute il y avait des abus, et il s’en fallait de beaucoup qu'on eût réussi à les corriger; mais aussi dès qu’on entreprenait une réforme, beaucoup de particuliers criaient et accusaient la France : « Si les particuliers ou le public ont au contraire quelque sujet d’être satisfaits, jamais on ne veut croire que la France y ait part. De pareils jugements importeraient peu, si d’ailleurs les affaires étaient dans l’état où il conviendrait qu'elles fussent; mais le mal à été jusqu'à présent que les principaux de la monarchie ont été bien plus occupés de leurs prétentions, de leurs intérêts et de leurs passions particulières (Votre Excellence me pardonnera si je lui parle avec cette confiance), qu'ils ne l'ont été du bien de l'État. Ainsi l’on ne sort point encore du désordre des règnes précédents; et si les choses continuent sur le même pied, bien loin que l'intelligence de la France et de l'Espagne serve à la grandeur de l’une et de l’autre monarchie, comme il y avait lieu de le croire, cette

(1) Mémoires de Noailles, p.121.