COLÈRE DE LA REINE

je le tiens dans une mollesse honteuse, cela se peut-il souffrir ? moi qui, charmée de posséder le plus aimable prince de la terre, fais consister tout mon bonheur dans sa gloire! moi qui ai caché mes larmes pour ne le pas retenir quand il a passé en Italie! moi enfin qui, le sachant exposé aux conjurations et aux périls de la guerre, ai étouffé tous mes soupirs, pour ne lui pas découvrir la désolation dans laquelle il me mettoit, pour ne pas ébranler son courage! »

Est-ce donc la princesse des Ursins qu'il a voulu désigner ? Elle n'a jamais donné que de bons conseils; son esprit et sa conduite l'ont fait estimer de tout le monde; elle ne désire que l'union de l'Espagne et de la France; tandis que « ce cardinal, non content de venir à nous d'un air triomphant, se vante partout de nous avoir attiré des mortifications du roi notre grandpère, et cela en lui mandant les impostures les plus noires qu’on ait Jamais inventées. Je vous avoue que c’est un monstre pour moi. Il n'excite que de la discorde, et s’attire la haine de tout le monde par ses manières; il a plus révolté de cœurs depuis qu'il est ici que vos bontés n’en avoient gagnés depuis que vous avez pris cette couronne sous votre protection. » Marie-Louise consentait en finissant au renvoi de la princesse des Ürsins, «quoiqu’elle en fût au désespoir, » pourvu que Louis XIV « la délivrät en même temps de la vue de ces deux hommes, le cardinal et l'abbé d’Estrées, qu’elle regarderoit toute sa vie comme ses plus cruels ennemis (1). »

Louis XIV vit sans regret l'effet qu'avaient produit ses lettres; toutefois, il ne pouvait plus douter que le roi et la reine d'Espagne ne fussent véritablement irrités, ce qui, pour le bien des affaires, présentait de. réels inconvénients. De plus, non seulement Philippe V, dont on ne suspectait pas la sincérité, mais des observateurs désintéressés comme Blécourt et Ozon, affirmaient que le bruit du départ de la princesse des Ursins excitait des murmures dans le peuple et dans la noblesse (2).

(1) La reine d’Espagne à Louis XIV, 18 février 1703. A. E. Esp., t. 422, f° 137. (2) Philippe V à Louis XIV, le.2 mars 1703. A. E. Esp., t. 132, 0 257. « Quelque répugnance

Aussi résolut-il, tout en continuant à soutenir son ministre, de ne pas rappeler la camarera : « Obligez-la seulement, marquaitil à son petit-fils, de vivre dans une grande intelligence avec mon ambassadeur. Il seroit peu convenable et pour ainsi dire ridicule aux yeux de toute l'Europe, de changer à tous moments les ministres que j'emploie en Espagne. Songez jusqu'où doit aller la confiance dont je suis obligé de leur faire part (1). »

Torcy avertissait en même temps la princesse des Ursins qu'on l’autorisait à rester, mais qu'elle devait veiller sur ellemême et ne pas faire de ses querelles particulières des affaires d'État; il ne lui dissimulait pas que le roi était persuadé qu'elle avait dicté à Philippe V, et peut-être écrit la lettre relative au Despacho; Louis XIV avait su découvrir que Louville avait, au début du règne, tenu la plume pour le roi d'Espagne; cependant il pouvait être trompé par le style simple et peu orné du marquis, tandis « qu'en voyant une différence aussi soudaine du style arrangé et plein de force dont les lettres de son petitfils étoient présentement écrites, » il n'avait pu hésiter un instant sur leur véritable auteur (2).

Ce mot de « querelles particulières », qui revenait à plusieurs reprises dans les lettres de Louis XIV au roi et à la reine d’'Espagne, blessait au vif les deux souverains; mais, malgré leurs protestations, il était évident que dès lors toute la question se réduisait pour eux à la défense de M"° des Ursins dont ils avaient épousé les inimitiés (3).

Le cardinal d'Estrées avait reçu de son côté l'ordre de tout

que j'aie à vous parler davantage sur le sujet de la princesse des Ursins après les cruels reproches que cette désagréable affaire m'a attirés, je crois néanmoins devoir vous informer que le bruit de son départ cause un murmure et des plaintes générales, que toute Ja maison de la reine est dans une désolation qui ne se peut exprimer, et qu'ayant suque la noblesse et le peuple en parlaient avec ressentiment, j'ai ordonné au président de Castille de m’avertir des choses qui viendroient à sa connoissance. » Ozon à Torcy,2 mars 1703. 1bid., t. 422, f° 258, dit qu’il espère le plus grand bien de la retraite de la princesse des Ursins, mais qu’ilne doit pas dissimuler le mécontentement des Espagnols. Blécourt à Torcy, 3 mars 1703. Ibid. f° 269 ; Ozon à Torcy, 8 mars 4703. Ibid., f° 316.

(4) Louis XIV à Philippe V. A. E. Esp., t. 122, f° 480.

(2) Torcy à la princesse des Ursins, 9 mars 1703. Ibid., f° 200.

(3) La reine à Louis XIV, 9 avril 4703, 1bid., L. 123, f° 32, Philippe V au même, f° 33.