SUBORDINATION DE PHILIPPE V

que je prends de moi-même, ajoutait-il en exposant à son aïeul ces hardiesses, me font appréhender que V. M. ne trouve que je m'émancipe trop. Cependant, j'ai l'attention de n’user de mon autorité que dans les choses qui ne sauroient causer de préjudice aux affaires générales. J'espère qu'elle approuvera que je fasse quelquefois de ces coups-là, puisqu'ils me feront estimer de mes sujets (1). »

Le cardinal et l'abbé d'Estrées en étaient venus à lire toutes les lettres que Philippe V écrivait ou recevait. Et Louis XIV ne trouvait rien à redire à leur conduite; au contraire, il ne cessait d'exhorter son petit-fils à se soumettre aveuglément à leurs seuls conseils ; il en obtenaïit la promesse formelle et le roi d’'Espagne ne demandait plus d'autre grâce « que de pouvoir de temps en temps rendre compte de ce qui se passoit, afin d'apprendre directement de son grand-père comment il devoit se gouverner en certaines occasions (2). » Quant à la reine, elle avait la douleur de voir ses récriminations amères reçues par Louis XIV avec une ironie mal déguisée : « J'avoue à V. M., répondait-il à une lettre où elle lui avait demandé sa protection (3), que je nem'imaginois point les peines qu'elle m'assure qu'elle souffre depuis quelque temps, ni qu'elle eût recours à moi contre des ennemis que je ne lui connois point. Je me servirai seulement de l'autorité de grand-père pour vous rendre la tranquillité dont vous devez jouir en vous assurant qu'elle est troublée sans sujet (4). »

Ainsi jamais les Français n'avaient été plus maîtres, jamais la

d’Estrées à Louis XIV, 44 avril 4703. Ibid., 1.115, f° 287, prouve que Philippe V n’exagère rien: « Javois cru que le roi d’Espagne ayant consulté V. M. sur la disposition de la vice-royauté de Galice et la charge du général de la cavalerie de Milan, il attendroit ses réponses, mais il y a quelques jours, entrant dans le Despacho, il dit qu’il avoit songé à pourvoir cette première charge et la donner au marquis de San-Vicente. Comme il étoit au gré de V. M., souvent recommandé par elle et très capable de la remplir, je ne crus pas devoir rien répliquer, le roi se tourna de mon côté et me dit tout bas : I1y a encore la vice-royauté de Catalogne. Je répondis : Je vois bien à qui V.M. la destine; je crois qu’elle attendra les sentiments du roi mon maître. II me dit qu’il le feroit, etc. »

(4) Philippe V à Louis XIV, 9 avril 4703. A.E. Esp., t. 423, f° 33.

(2) Le même au même, 28 avril 1703. Ibid., t. 123, fo 91.

(3) Marie-Louise à Louis XIV, le 8 mars 4703. A. E. Esp., t. 422, f° 305.

(4) Louis XIV à la reine, le 25 mars 1703, Ibid., t. 122, f° 334.