IMPOPULARITÉ DU GOUVERNEMENT

cour de Madrid plus soumise à celle de Versailles, qu'après la tentative d'émancipation qui avait marqué les premiers jours de l'année 1703. Mais l'empire des Français exercé par un d’Estrées et par un Louville l'était avec tant de hauteur et de violence que tout le temps se consumait en querelles de personnes, en résistances sourdes ou en refus de services, si bien qu'aucune réforme ne pouvait s'accomplir et que l’impopularité du gouvernement allait toujours croissant.

Le cardinal d’Estrées ayant disposé de l'argent de la flotte et fait promulguer son décret sans même avoir pris l’avis du conseil des Indes, le duc de Medina-Celi, président de ce conseil, en fut si choqué et, disons-le, si justement choqué, qu'il envoya sa démission au roi; cependant il protestait dans ses lettres à Torcy de son zèle pour la cause de Philippe V (1). Le procès de l'Amirante, après avoir trainé en longueur, se terminait par une sentence relativement bénigne; ce traître, dont on devait bientôt découvrir la correspondance avec l'ennemi, était absous du crime de lèse-majesté, et condamné, seulement pour désobéissance, à un exil perpétuel, sans confiscation de ses biens (2). Les motifs d’un jugement si doux n'échappaient point à Louis XIV qui estima pourtant qu'on ne devait pas le casser (3). Il voyait bien aussi que les Espagnols prenaient tous les prétextes pour priver leur roi de sa garde; le président de Castille, chargé de remettre un mémoire sur les économies possibles, n'avait rien irouvé de mieux que de proposer la suppression de la compagnie des mousquetaires (4).

Le mécontentement général était le seul point sur lequel s’accordassent Louville et la princesse des Ursins; tandis que celleci annonçait une prochaine démarche du Conseil d'État auprès du roi pour lui faire des remontrances (2), le premier rapportait cette parole du marquis de Rivas « qu'on n’avoit jamais rien 1) Medina-Celi à Torcy, 14 et 19 avril 4703. A. E. Esp., t. 445, fo 305 et 312,

2) Philippe V à Louis XIV, 2 mars 4703. Ibid., t. 422, fo 257. 3) Louis XIV à Philippe V, 148 mars 4703. Ibid., f° 319.

4) Le même au même, 18 février 1703. Ibid., f° 80.

( ( ( ( (8) La princesse des Ursins à Torcy, 27 juin 1703 . Ibid, t, 416, f° 81,