HABILE MANŒUVRE DE LA PRINCESSE DES URSINS

rait content; il se permettait seulement de lui faire remarquer qu'Orry était un merveilleux homme pour le service des deux monarchies (1).

La princesse des Ursins avait dicté ce mémoire à Philippe V; ce qu'elle voulait, c'était avoir affaire à un ambassadeur effacé qui subit son influence, et à un organisateur, habile sans doute comme Orry, mais qui ne fût et ne püt être qu’un sous-ordre. En femme avisée, elle avait compris qu'il ne convenait pas de s'attaquer à la fois aux deux d’Estrées; si elle faisait chasser l'un et l’autre ou si elle les rebutait tous deux à force de dégoüts, elle verrait venir de Versailles ou un ambassadeur choisi par madame de Maintenon, et c'eùt été le duc d'Harcourt, ou un ambassadeur choisi par Torcy, et dans ce cas elle eût été encore moins sûre de celui qu'on eût envoyé (2). Tandis qu’en faisant briller l'ambassade aux yeux de l’abbé d’Estrées, elle le détachait de son oncle le cardinal, elle passait à Versailles pour impartiale et pour généreuse, et si Louis XIV se laissait persuader de le nommer, elle trouvait en la personne de l'abbé un ambassadeur à sa dévotion, du moins pour un temps.

L'abbé d'Estrées s'était prêté assez volontiers au rôle qu'on voulait lui faire jouer; « # se félicitoit d'avancer fort dans les bonnes grâces de la princesse : il espéroit y faire de si grands progrès que cela lui tiendroil lieu de tout le mérite qu'il falloit avoir pour réussir en Espagne (3).

Son premier acte, depuis qu'il s'était rapproché de la princesse des Ursins, avait été de la réconcilier avec Louville, et

(4) Philippe V à Louis XIV, 2 juin 1703. A. E. Esp., t. 424, f° 40,

(2) Louville ne nous donne-t-il pas la clé de cette attitude de la princesse des Ursins lorsqu'il écrit au duc de Beauvilliers: « Toutes ces raisons-là lui ont fait comprendre que si elle chassoit les d’Estrées d'ici, ou qu’elle Les rebutât, ou madame de Maintenon enverroil un ambassadeur à sa guise, et ce seroit M. d’Harcourt; ou ce seroit M. de Torcy, en ce cas elle seroit encore moins sûre de celui qu’on lui enverroit, quand bien même ce seroit M. de Tessé à qui Orry a donné l’exclusion à cause des ‘démélés qu’il a eus avec lui. » Papiers de Louville. Louville à Beauvilliers, 41 mai 4708.

(3) L’abbé d’Estrées à Torcy, 14, 98 avril et 2 mai 4703. Mémoires de Noaïlles, p. 448. — La princesse des Ursins elle-même écrit à Torcy : « M. l'abbé d’Estrées connoît aussi le bon Chemin ; mais il doit frop à monsieur son oncle pour ne pas s’en écarter quelquefois,

malgré qu’il en ait; et cette raison m'oblige à dire qu'il feroil beaucoup mieux s'il étoit seul. » 3 juin 1703. A.E. Esp., t. 416, f° 41.