DÉCOURAGEMENT DE LA FRANCE

tradictions qui le rendraient inutile. Ne s’étaient-ils pas opposés à la désignation du prince de Tserclaës, un Flamand cependant, sous prétexte qu'il était étranger? Quant à confier l'ambassade au commandant des troupes, le pouvait-on à l'heure même où l’on venait de nommer ambassadeur l'abbé d'Estrées? Des changements aussi fréquents ne ess pas sûrement les affaires (1)?

Torcy était encore plus fatigué que son maître des difficultés sans nombre que faisait naître la cour de Philippe V; 1 envisageait de sang-froid l'hypothèse « où la France seroit débarrassée de l'Espagne, dont le poids devenoit tous les jours plus à charge, » et parlait de laisser ce royaume à luimême (2).

Mais quoi ? abandonner l'Espagne”? la France le pouvait-elle ? N'était-ce pas perdre les résultats d’un règne tout entier, anéantir en un moment les espérances d'une alliance intime sur laquelle on avait fondé tout un système politique? L’intérêt de la France exigeait qu'on soutint quand même la cause de Philippe V. C'est ce qui fera que, dix-huit mois plus tard, alors même qu'on aura percé à jour l'ambition de Madame des Ursins, on sera obligé de se soumettre à elle, d’en passer par toutes ses conditions : il n'y avait pas d'autre moyen de garder quelque influence sur les souverains de l'Espagne et d’unir leur politique à celle de la France.

Torcy avait cent fois raison quand il disait : « La désunion des François à fait plus de tort aux affaires en Espagne que toutes les cabales des malintentionnés qui ne songent qu'à l’entretenir (3). » Il était vraiment honteux et presque criminel que des personnes éminentes par leur esprit et honorées de la confiance de Louis XIV se brouillassent dans un temps où le concert était le plus nécessaire entre elles; même après tant d'années écoulées, on souffre de ne voir paraître chez

(1) Le même au même, 1 juillet 4703. A. E. Esp., t. 424, f° 247, (2) Torcy à Louville, 4 août 4703. Ibid., t. 416. (3) Torcy à la princesse des Ursins, 14 septembre 4703, Ibid., t, 447.