TRISTE SITUATION DE L’ESPAGNE

bris. Le duc de Savoie avait traité avec la Ligue dès le mois de janvier, bien que ses ambassadeurs assurassent encore en septembre que leur maitre resterait fidèle à ses premiers engagements. Quant au roi de Portugal, il avait promis, au mois de juin, d’envahir l'Espagne, d'accord avec l'Archiduc qui passerait dans le rovaume avec les troupes anglaises et hollandaises. ;

Sur le bruit de ces nouvelles, le président de Castille, Medina-Celi, Aguilar et San-Estevan avaient été trouver la princesse des Ursins pour qu'elle déterminât Philippe à demander un général habile au roi de France, le duc d'Harcourt s’il était possible. On s'était aussi décidé à prier Louis XIV d'envoyer des troupes françaises en Espagne, mais la chose n'avait point passé sans difficulté; Frigiliane et surtout Medina-Celi avaient exhorté le roi à n'employer que ses sujets pour défendre son royaume; l'avis contraire avait été adopté sur les instances de Mancera, de Fuensalida, de Fresno et de Montijo (1).

Philippe V, toujours préoccupé de se défaire des adversaires de la princesse des Ursins et d'amener à Madrid ceux qu'elle y souhaitait, profita de cetté démarche des Espagnols pour demander à son grand père le maréchal de Tessé, non le duc d'Harcourt, et pour proposer que le commandant des troupes gérât en même temps l'ambassade.

Louis XIV cependant commençait à éprouver au sujet des affaires de son petit-fils un véritable dégoût. Il ne pouvait même se garder d’un certain mépris pour un prince qui ramenait les plus grandes questions à l'avantage d’une camarera mayor, et qui se laissait tromper par tant de serviteurs sur tant d'articles essentiels (2). Enfin, l'ingratitude des Espagnols l'irritait; il ne voulait point leur donner de général, pensant qu'ils ne manqueraient pas de lui faire essuyer mille con-

(4) Le cardinal d’Estrées au roi, 2 juillet 1703. A. E. Esp., t. 194, fo 254. Le même au même, 22 et 30 juin. Ibid., t. 124, f° 189 et 233. (2) Louis XIV à Philippe V, le 42 août 1703. Ibid., f° 522.