INTRIGUES EN FAVEUR DE CHAUVELIN

agents eux-mêmes, et qui consistait à substituer, à lui cardinal de Fleury, ou tout au moins à élever à ses côtés, Chauvelin, le garde des sceaux? Les lettres intimes de Rottembourg à Pecquet ne laissent pas de doute sur l'entente secrète des trois amis (1).

Leurs désirs furent en grande partie satisfaits le jour où, par ordre du Roi, d'accord avec Fleury lui-même, Chauvelin fut adjoint au Cardinal dans la direction de la politique extérieure (fin d'avril 1732), présage, assurait-on, d'une future succession, que l'on ne croyait pas devoir se faire attendre.

La joie de Rottembourg fut très vive ; il essaya de la faire partager à la cour de Séville; mais celle-ci se montra assez froide. Patifio dit que « cela ne changerait rien, parce que, tant que le Cardinal vivrait, la France n'aurait pas une politique ferme ». Le Roi et la Reine déclarèrent que, pour eux, ils ne croyaient plus aux paroles : « Est-ce que le roi de France, ajouta Elisabeth, aura donc toujours des premiers ministres?... Mais pourquoi ne les choisit-il pas lui-même?.... Pourquoi ne pas prendre un homme de guerre et toujours un prêtre ou un homme de robe? » Le Roi reprit : « Il a raison. » — « Pourvu, dit encore la Reine, qu'on ne rétablisse pas les maires du Palais! Pour moi, j'ai ordonné à Carlette (don Carlos) de lire jusqu'aux moindres petits papiers afin qu'il ne soit jamais la dupe de ses ministres. » Rottembourg supplia Leurs Majestés de ne pas se laisser prévenir contre le garde des sceaux, comme elles avaient fait contre Son Éminence (2). Avec un caractère tel que celui de la reine d'Espagne,c'était chose plus facile à souhaiter qu'à obtenir.

rdenal por su adelantada edad, y de la poca aceptacion que tendra el mismo guarda llos con qualquiera de los partidos que maqulnan el futuro ministerio. » l (1) Le 8 février 1731, Rottembourg écrivait déjà à Pecquet « qu'ilne convenait nullement àla gloire du garde des sceauxde se trouver subordonné; qu'en quittant volontairement la partie, il serait rappelé tôt ou lard pour être mis au premier poste; qu'il ne doutait pas que M. le Cardinal ne l'affermît absolument, supposé qu'il voulût se décharger d'une partie de son travail ». Malgré les belles phrases qu'ils ont toujours soin de consacrer à Fleury, Rottembourg et Pecquet laissent très suflisamment entendre qu'ils veulent Chauvelin à la première place. (Tercier, A. É. France, t. 469, f" 131.) Peut-être môme y a-t-il (|uelque affectation dans la façon dont Rottembourg relève tous les propos de la reine d'Espagne contre Fleury.

(2) A. É. Esp., t. 390, f 390. Rottembourg à Pecquet, 18 mai 173-2.