PRÉTENTIONS DE L'ESPAGNE

Philippe et, supposé qu'on le trouvât trop jeune, de Tlnfant don Carlos; le négociateur n^emportait que peu d'argent, mais il avait ordre d'en promettre (1).

La Reine, à ce sujet, crut devoir faire au comte de Rottembourg quelques confidences assez embarrassées. « Au passage du duc de Liria à Varsovie, disait-elle, il avait jeté des propos pour l'élection d'un Infant dans le cas que le roi de Pologne vînt à mourir; cette correspondance avait été entretenue assez froidement ; mais, depuis la mort d'Auguste II, sur les espérances qu avait données leur correspondant, on lui avait envoyé un créditif et des pouvoirs; cela n'empêchait pas de suivre les intérêts du roi Stanislas, chose si juste; mais, comme l'objet de la France ne pouvait être que de se procurer une alliance et une diversion considérable dans le Nord, le choix d'un Infant produirait le même effet, et même avec apparence d'une plus longue durée par la différence des âges; Leurs Majestés Catholiques espéraient donc que, si l'on ne pouvait pas réussir pour le roi Stanislas, on favoriserait de préférence l'élection d'un prince de la maison de Bourbon (2). »

Le procédé ne plut guère au gouvernement français; mais il avait besoin de l'alliance espagnole ; « de simples pouvoirs et un pareil créditif » ne lui paraissaient pas fort à craindre; il prit le sage parti de s'abstenir de tout reproche (3).

Si l'entente avec Philippe V n'avait pas rencontré d'autre obstacle, elle eût été bientôt conclue. Mais, nous l'avons dit, elle se heurtait à l'incurable défiance, et trop fondée, du roi d'Espagne; jamais, pensait-il, Fleury ne se déciderait à combattre; dès lors, pourquoi compromettre les intérêts de don Carlos en Italie par une attitude qui mécontenterait l'Empereur? Mieux valait, bien qu'à contre-cœur, continuer à s'entendre avec lui et avec les Anglais. Ainsi raisonnait Patino dans ses dépêches au marquis de Castelar, et Rottembourg,

(1) A. É. Esp., t. 404, fo 77. Rottembourg à Chauvelin, 20 mars 1733. {i) Ibid., f» 87. Rottembourg à Chauvelin, 25 mars 1733. (3) Ibid., f" 101. Chauvelin à Rottembourg, 14 avril 1733.