LA FRANCE ET STANISLAS

adoptée : point de traité d'alliance avec la France tant que Louis XV n'aurait pas déclaré la guerre à la maison d'Autriche. La première moitié de l'année 1733 devait donc voir se renouveler les vicissitudes et les monotones échanges de vues des mois précédents.

« Il est des situations forcées, » écrivait, au lendemain du, joitr où l'on avait appris à Versailles la mort d'Auguste II, le garde des sceaux au marquis de Monti, ambassadeur en Pologne, « et nous ne pouvons pas nous dispenser de porter les intérêts du roi Stanislas (1). » Chauvelin disait vrai; mais ni lui, ni surtout le cardinal de Fleury, n'envisageaient avec enthousiasme « cette situation forcée ». « Laissez subsister l'opinion que la France agira pour ce prince, mais ne la confirmez par aucune déclaration formelle de nos vues. » Telles furent en conséquence les premières instructions que le garde des sceaux adressa au comte de Rottembourg (2).

Toutefois, avec la connaissance qu'il avait du caractère d'Elisabeth Farnèse, il était une question que le ministre de Louis XV ne pouvait guère ne pas se poser et qu'il importait d'élucider sur l'heure : la reine d'Espagne avait-elle, oui ou non, conservé quelque prétention au trône de Pologne pour Fun quelconque de ses fils? Carlos avait dix-sept ans, Philippe en avait douze et Louis en avait six : tous étaient bien jeunes pour une couronne élective. Mais un tel obstacle n'était point de ceux qui arrêtaient la plus ambitieuse des mères.

Juste pressentiment. Dès le 9 mars, un courrier partait en secret de Séville pour la Pologne, porteur de pleins pouvoirs qui permissent de négocier l'élection de l'Infant don

(1) A. É. Pologne, Mém. et Doc, 1. 14. Chauvelin à Monti, 11 février 1733; cilo par Boyô op. cit., p. lli.

(4) A. É. Esp., t. 403, f" 380. Ciiaiivelin à Rottembourg, 24 février 1733.