L'ARTICLE SECRET CONCEDE

mais, en finissant, il faut écarter tout sujet de dispute présente et à venir (1). »

D'ailleurs le Roi et la Reine avaient dit unanimement à l'ambassadeur que, « sans Varticle secret, jamais le traité n'aurait été fait; depuis longtemps, ils avaient pris la résolution de se dépêtrer de leurs renonciations; cette idée avait été la cause de la déclaration de M. de Castelar; ils devaient cette démarche, de préférence à tout, à leur famille et à leur postérité » . <c Dieu veuille préserver le Roi et W le Dauphin et leur donner longue vie, s'était écriée la Reine, et quantité d'enfants ; mais ils peuvent mourir et, je ne vous le cèle pas, le Roi serait sur-le-champ en France. » Le Roi avait répondu que oui, « que tous les Français connaissaient son droit et que l'on était autorisé à revenir sur des cessions auxquelles les malheurs des temps avaient obligé ». Tout cela avait été dit avec une force et un accent inimaginables, quoique sous forme de confidence personnelle (2).

La perspective d'une prochaine et parfaite entente avec la France réjouissait tous les cœurs. Le prince des Asturies surtout avait peine à se contenir. « Enfin î dit-il plus de dix fois au comte de Rottembourg, voilà donc ces infâmes et odieux traités finis et nous ne serons plus liés que dans notre famille. Dieu veuille y donner sa bénédiction! Le Roi ne m'en a encore rien dit; quand il m'en parlera, je ne ferai point semblant d'en être informé; je me jetterai à ses genoux pour le remercier d'avoir pris le seul parti qui pût convenir à la monarchie et à sa famille (3). »

Au moment où il prononçait de telles paroles, le pauvre prince ne s'attendait guère au traitement que son père lui réservait à lui-même dès que la cour serait au terme de son voyage. Le 12 juin, on arriva à Aranjuez. Tous les grands d'Espagne s'y étaient rendus pour faire leur cour au souverain.

(1) A. É. Esp., t. 40:i, f° 2. Rottembourg à Chauvelin, 4«' juin 1733.

(2) 76ïd., t. 413, f° 2. Rottembourg à Pecquet, 1" juin 1733 (lettre très confidentielle à tlécliiffrer par lui-même).

(3) Ibid., t. 405, f" 62. Rottembourg à Chauvelin, 10 juin 1733.