INQUIÉTUDES DE LA FRANCE

résoudraient à travailler pour placer des cadets d'Espagne; le roi de Sardaigne, s'il en avait le moindre soupçon, de sa vie, ne s'attacherait à la maison de Bourbon ; le Pape aimerait mieux subir le joug de l'Empereur que de voir trop puissant un prince qui avait sur lui une prétention comme celle de Castro et de Ronciglione; jamais l'Angleterre ni la Hollande ne souffriraient un Infant d'Espagne possesseur des Pays-Bas et la guerre la plus cruelle leur paraîtrait douce pour l'empêcher; le partage des États d'Italie entre les Infants ne serait pas moins à charge à l'Espagne que leur réunion à cette couronne dès qu'on voudrait le soutenir (1). Dans l'état d'épuisement où était leur royaume, comment Elisabeth et Phihppe pouvaient-ils songer à attaquer ainsi de tous côtés (2)?

De toutes ces vérités convenait notre ambassadeur; mais, disait-il, « était-il donc aisé ou même possible de faire désister la reine d'Espagne, tant qu'elle vivrait, du désir d'établir sa famille (3) »?

Or la France avait tous les jours plus grand besoin de l'alliance espagnole. L'attitude de l'Empereur à l'égard de la Pologne devenait telle que Louis XV pouvait être acculé à la guerre d'un moment à l'autre (4). Combien il était fâcheux, en de pareilles circonstances, de n'avoir point de traité signé (5) ! De plus en plus défiant, le roi de Sardaigne refusait de conclure

(1) A. É. Esp., t. 405, t" 69. Pecquet à Rotteml)Ourg, 22 juin 4733.

(2) Ibid., f" 80. Chauvelin à Rottemhourg, 23 juin 1733.

(3) Ibid., t. 413, f" 41. Rottembours à Pecquet, 8 juillet 1733. « On présume que les Électeurs et les autres princes de l'Empire ne répugneront point à se prêter aux intérêts des cadets d'Espagne, leur étant très indifférent que les Étals d'Italie soient possédés par un ou plusieurs princes de la maison de Bourbon. Je conviens avec vous que jamais le roi de Sardaigne ne se liera avec la maison de Bourbon, soit que l'Italie retourne à la monarchie d'Espagne ou à des Infants, parce que jamais cette cour ne consentira;» ce qu'ils aient le Milanais et le Mantouan. Je conviens que le Pape préférera toujours la domination de l'Empereur en Italie à celle de toute autre puissance qui sera intéressée à soutenir les prétentions de don Carlos. Je conviens que l'Angleterre et la Hollande souffriront plutôt la guerre la plus cruelle que l'établissement d'un prince de la maison de Bourbon dans les Pays-Bas... Je crois comme vous qu'il est également à charge «le soutenir des Infants en Italie que des gouverneurs particuliers comme autrefois; maison espère que, dans les suites, ces princes deviendront les aines de leur branche et qu'ils ne seront pas toujours oliligés d'entrer dans les querelles de l'Europe, etc. »

(4) A. É, l'Jtp., t. 40,'i, f» 123. Chauvelin à Koticmbourg, 2i) juin 1733.

(5) Ibid., f 148. Le même au même, 6 juillet 1733.