AOUT-NOVEMBRE

Ce fut seulement dans les premiers jours d'août 1733 que, poussé à bout par Taudace même de la politique impériale, le cardinal de Fleury renonça, malgré lui et pour trop peu de temps, au pernicieux système de faiblesse et de tergiversations qu'il suivait depuis la mort d'Auguste II. Le comte de Saxe venu, le 3, chez le maréchal de Villars, lui avait appris le traité signé par l'Électeur, son frère, avec l'Empereur et annoncé l'entrée en Pologne des troupes russes et autrichiennes. « Dès lors, écrit le maréchal dans ses Mémoires, tout parut disposé à la guerre (I). »

Le 22 août, le beau-père de Louis XV prit congé de la famille royale, et, quelques heures après, commença ce mystérieux et périlleux voyage qui devait, en quinze jours, le conduire à Varsovie; il y arriva de nuit, le 8 septembre, logea incognito chez l'envoyé de France, et, le 10, vêtu à la mode nationale, se présenta à sa noblesse avertie par le marquis de Monti; l'enthousiasme éclatait à cette nouvelle dans la plaine de Wola, où se trouvaient réunis les gentilshommes électeurs, le 12, Stanislas était élu et, pour la seconde fors, montait sur le trône de Pologne. Dès le 20, entre onze heures et minuit,

(1) Mémoires de Villars, t. V, p. 421; et lettre de Chauvelin à Rottembourg du IS août 4733. En fait les troupes de l'Empereur n'étaient pas encore entrées en Pologne, mais seulement celles de la Tsarine.