ÉLECTION DE STANISLAS

un gentilhomme livonien, nommé Barthel, apportait la grande nouvelle à Fontainebleau. Le cardinal de Fleury était couché. Il se lève et va remettre la dépêche au Roi qui, à son tour, la présente à la Reine. Celle-ci s'attendrit; Louis XV l'embrasse; le lendemain, la joie est peinte sur tous les visages. « On eût dit que la nation faisait pour elle-même la conquête de la Pologne (1). »

Joie de courte durée; le jour même où parvenait à Fontainebleau le courrier chargé d'annoncer le succès de Stanislas, le marquis de Monti écrivait de nouveau en France et traçait ce tableau lamentable : « La plupart des femmes de condition se retirent dans l'intérieur du royaume; les autres vont à Dantzig. On démeuble partout et la terreur est répandue d'autant plus que le parti qui était de l'autre côté de la Vistule va se joindre aux Moscovites et qu'ils viendront à Varsovie apparemment pour y faire la proclamation de l'Électeur de Saxe... C'est un royaume désolé et désert...; une guerre des plus cruelles se prépare (2). »

Les adversaires de Stanislas réunis à Praga avaient protesté contre son élection, dès le 13 septembre; le 2 octobre, Leszczynski, en fuite, arrivait chez le résident de France, à Dantzig, et demandait à la cité asile et protection; trois jours plus tard, l'Électeur de Saxe était proclamé à Kamien, sous le nom d'Auguste III, grâce à la protection de l'Empereur et de la Tsarine.

Du moment où la France avait prouvé par des actes sa volonté d'agir, l'Espagne s'était, elle aussi, montrée beaucoup plus prête à conclure. Louis XV avait affecté de se jeter avec confiance dans les bras du roi son oncle : « Après ce qui s'est passé, écrivait Chauvelin, le 25 août, nous avons cru que le

(1) Boyé, Stanislas Leszczynski, p. 138-148. (t) Lettre citée par Boyé, op. cit., p. 167.