PARTAGE DE L'ITALIE

attribuaient ces États, ainsi que les présides de Toscane, à don Carlos età sesdescendants,puisàses frères et à leurs descendants.

A l'extinction de la descendance masculine de Philippe V, dans le cas ou le dernier des Infants viendrait à succéder à la couronne d'Espagne, lesdits États italiens feraient retour à cette couronne.

Il était convenu que la cour de France demanderait à celle de Madrid d'adhérer à ces arrangements (1).

Le 27 septembre, après le Conseil, Louis XV en personne exprima au maréchal de Villars le désir de le voir commander son armée d'Italie (2).

La France avait, depuis un mois, pris son parti de rompre avec Charles VI sans attendre la signature de son traité avec l'Espagne, puisque telle était l'inébranlable volonté d'Elisabeth Farnèse (3).

Dans le conseil d'État du 7 octobre on lut le manifeste préparé contre l'Empereur et, le 10, la guerre fut déclarée. Le roi d'Espagne allait faire honneur à sa parole.

Jusqu'au bout toutefois, on eut à livrer de rudes assauts et la méchante humeur d'Elisabeth Farnèse se manifesta de la plus désagréable façon. Tant que le traité sarde ne fut pas signé et la guerre entreprise, la « lâcheté » de Fleury, la « politique pusillanime » des Français furent la thèse habituelle de ses agressives plaisanteries ou le prétexte de ses colères. « Imaginez tout ce qu'il y a de plus fort, écrivait Rottembourg à Pecquet, et ne craignez pas d'aller trop loin (4). »

{i) Recueil des Instructions Savoie-Sardaigne etMantoiie, t. I, p. lxxviii.

(2) Mémoires de Villars, t. V, p. 427.

(3) Alcala, Est., 1. /i066; Castelar à Patifio, 24 août 1733, et 1. 4167. Patino à Castelar, 2 septembre 1733 : • la Francia resuella à hacer la guerra al Emperador sin aguardar à la firma del tralado propucsto ». 1. 40<k»; Castelar à Patino, 15 et 20 septembre 1733.

(4) A. É. Esp., t. 413, fo 103. Rottembourg à Pecquet, 21 septembre 1733 : « Je viens d'essayer la scène la plus vive et la plus emportée. Comme je ne me lie pas trop à mon chiffre, je n'en fais pas part aujourd'hui. J'attends l'occasion du premier courrier. Imaginez en attendant, etc.. si par le retour de mon courrier vous ne m'npproncz rien <lo «le-