ELISABETH FARNESE ET L'ITALIE

« La Reine m'a dit le plus clairement du monde, mais avec un empressement inexprimable, que c'était la dernière fois que vous tromperiez l'Espagne, qu'elle saurait en prendre et en arrêter les mesures; que, dès qu'elle avait vu nommer le maréchal de Berwick, elle avait jugé que vous ne feriez pas la guerre et n'aviez dessein que de les tromper en prenant un général de paille aussi poltron que ceux qui l'avaient choisi; que vous vouliez vous réserver la liberté de lui donner des ordres simulés, ce que vous n'auriez pu faire avec le maréchal de Villars qui a la gloire de son maître et de sa patrie trop en recommandation pour se prêter à leur déshonneur; qu'enfin si vous voulez avilir la puissance de l'Europe la plus respectable et la plus considérable, le roi d'Espagne n'était plus d'humeur à en partager la honte. Sa verve n'épargnait pas nos généraux : c'est ainsi qu'elle disait le diable du maréchal de Noailles (1). »

Il s'agissait de faire accepter de cette terrible souveraine la répartition des États d'Italie, telle que venait de la faire le traité de Turin, et le titre de généralissime abandonné au roi de Sardaigne. Ce n'était pas chose aisée. Le jour même où on lui dit que l'alliance avec ce prince pouvait être considérée comme faite, elle répondit « qu'il trompait la France (2) ». On usa de toutes sortes de circonlocutions pour lui faire connaître les clauses essentielles du traité, et l'on s'ingénia à démontrer qu'elles témoignaient toutes du vif intérêt que Louis XV prenait au sort de don Carlos et de tous les Infants. Comme on craignait pourtant quelque mécontentement de la part de Philippe V, on laissa Rottembourg libre de présenter ses explications à la Reine d'abord, ou bien à Patino (3).

cisif, je ne saurai plus que faire. Les paroles les plus précises n'ont plus de force, vous devez en être persuadé lorsque vous vous représentez que j'ai communiqué les lettres de M. le Garde des Sceaux. Vous savez combien elles sont précises et Teffet qu'elles devraient produire. Ce n'est pas pour moi que je parle, car on commence toujours par distinguer ce que je dis d'avec ce qu'on me fait dire. On vous a épluché en détail aujourd'liui. Ce ne sera au reste que pour vous seul que je vous ferai passer ces anecdotes afin qu'il n'en reste aucun vestige et pour d'autres raisons que je vous expliquerai. »

(1) A. K. Esp., t. 413, f» MQ. Rottembourg à Pecquet, l" octobre 1733.

(2) Ibid., t. 40G, f° 248. Rottembourg à Chauvelin, 21 septembre 1733.

(3) Ibid., f^oi, 3-i4 et 358. Cfiauvelin à Rottembourg, 28 septembre, 3 et « octobre 1733;