RÉPONSE AU MEMOIRE DE VALVERDE

poussé OU menacé par l'Empereur ; on songerait alors à la guerre ; mais, cette guerre, il n'y aurait pas moyen de l'entreprendre avant d'avoir négocié avec le roi de Sardaigne. Plutôt que de s'engager dans le royaume de Naples, où l'on courrait trop de risques, on se porterait brusquement des côtes de Toscane sur celles de Sicile et on s'emparerait de cette île. Les puissances alliées déclaraient en outre ne pas vouloir attaquer pour le moment l'Allemagne ou les Pays-Bas ; on ne ferait rien de ce côté sans s'être préalablement entendu avec le roi de Prusse et divers princes de l'Empire. L'acte fut signé par lord Harrington, par les plénipotentiaires anglais, par Fleury, Chauvelin, Villars, Berwick et d'Angervilliers. Les plénipotentiaires des Provinces-Unies demandèrent à différer de signer jusqu'à ce qu'ils y fussent autorisés par leur gouvernement. Les plénipotentiaires espagnols exprimèrent le désir qu'on ne tardât pas davantage à déposer cette réponse entre leurs mains; on la leur donna enfin le 5 mai (1).

Dès le lendemain, elle était réfutée par un mémoire très bien raisonné où Spinola démontrait l'absurdité d'une attaque séparée contre la Sicile (2). A ce mémoire technique en était joint un autre d'ordre politique : c'était une protestation solennelle contre la conduite des cours alliées qui, arrivées au terme de six mois fixé pour l'exécution du traité de Séville, n'avaient encore rien fait pour l'assurer. Elle se terminait par une sorte de mise en demeure (3), prétexte dont le gouvernement français s'empara pour cacher sous des reproches son manque de parole. Le 8 mai, veille même du jour où expirait le délai prévu par le traité, Chauvelin écrivit au marquis de Brancas. « Leurs Ma-

(1) A. É. Esp., t. 369. Réponse au mémoire du comte de Valverde, examinée et signée les 2 et 3 mai 1730; même acte remis le 5 mai, au comte de Valverde (Alcala, Est., 1. 3375) : « Les plénipotentiaires d'Espagne se trouvent avec des ordres du Roi leur maître pour

demander comme ils demandent par le présent mémoire une exécution exacte de toutes les parties du traité de Séville et de l'article !«' du résultat de la conférence du 8 mars et que pour le moins on déclare dès à présent qui doit satisfaire S. M. C. pour les dépenses de l'armement auquel les réponses et la conduite de l'Empereur obligent l'Espagne. » Mémoires de Villars, t. V, p. 234.

(2) Alcala, Est., 1. 3375. Mémoires de Villars, t. V, p. 237.

(3) A. É. Esp., t. 369, f» 218. Mémoire du 6 mai 1730.

34 PLAIiNTES DE CHAUVELLN.

jestés Catholiques verront dans notre réponse du 4 mai une grande fidélité pour nos engagements; mais, en même temps, Elles ne peuvent exiger que, persuadés du danger et des risques infinis du projet proposé par M. le comte de Valverde, nous y exposions nos troupes, notre réputation et le succès du traité de Séville. Ce ne sont pas les propos hauts, pour ne rien dire de plus, que tient M. de Spinola qui a pris, surtout depuis les derniers temps, le même ton que MM. de Santa-Cruz et Barrenechea, qui peuvent décider sur des partis qui commettent toute une alliance, et chaque allié en particulier doit savoir ce qu'il doit et ce qu'il peut faire, et c'est après avoir fait de notre part toutes les réflexions imaginables que nous nous sommes tous décidés à ce que nous avons rédigé et remis à M. le comte de Valverde. Notre conduite n'est et ne doit être exposée à aucune plainte. En tout cas, quand on n'a rien à se reprocher et que l'on peut faire voir aux yeux de l'Europe sa bonne foi et sa fidélité, on les doit supporter avec patience et modération. C'est le parti que nous prenons et que nous soutiendrons et dont je vous préviens; car je ne doute pas qu'aux propos que ces Messieurs tiennent à Paris, l'air sérieux et froid que nous conserverons avec eux ne leur donne envie de l'attribuer au peu de désir que nous avons, disent-ils, de seconder l'Espagne dans ses vues... Nous ne chercherons pas à repousser vivacités par vivacités, par respect pour L. M. C; nous n'en serons pas moins fidèles à nos engagements. En vain MM. les ministres espagnols qui sont ici croiront-ils ou nous intimider, ou nous déterminer par des discours qui ne conviendraient en aucun cas avec des alliés, moins encore entre ministres de deux princes du même sang. Il me paraît que l'on ne contentera jamais L. M. C. qu'autant que sans réplique et sans restriction Ton acquiescera à tout ce qu'EUes indiqueront ou proposeront. Si leurs intérêts avec raison nous sont chers et si nous sommes occupés à les soutenir, il est juste aussi que L. M. C. songent à ce qui regarde la France. Quoique nous ne demandions rien pour nous, nous ne nous en porterons pas avec moins de zèle