MAUVAIS PROCEDES

à tout ce qui sera convenable et possible; mais serait-il naturel, est-il même proposable que la France envoie deux armées puissantes, l'une par mer en Italie, l'autre dans le cœur de l'Allemagne, exposée à des malheurs qui, s'ils arrivaient, les laisseraient sans ressources, pendant qu'elle sera encore obligée en Dauphiné, sur le Rhin et dans la Flandre d'entretenir des corps considérables de troupes? » Les alliés, ajoutait Chauvelin, ne feraient presque rien; tout retomberait sur la France. Devait-on s'exposer aux reproches d'une nation qui se remettait à peine de tant de guerres? L. M. C. n'avaient que trop fait voir par le langage de leurs ministres qu'il leur était absolument indifférent d'épuiser la France d'hommes et d'argent pour satisfaire leurs vues particulières. Le mémoire de Santa-Cruz et de Barrenechea n'était-il pas rempli à notre égard de termes inouïs et indécents? De telles divisions, connues de toute l'Europe, faisaient la force de ^E^lpereur (1).

Aux plaintes écrites ne tardèrent pas à se joindre les manques d'égard. On vit Fleury et Chauvelin convoquer à des conférences, à des réunions, à des dîners, les ministres des alliés, en exceptant ceux de l'Espagne. Il leur arriva même plus d'une fois, à la barbe de Spinola, de tirer à part tel ou tel de ces ministres et de l'entretenir en tête à tête dans l'embrasure d'une fenêtre (2). Les plénipotentiaires de Philippe V avaient trop pleinement raison : ne fallait-il pas les en punir?

(1) A. É. Esp., t. 369, f° 227. Chauvelin à Brancas, 8 mai 1730.

(2) Simancas, Est., 1. 75o3. Les plénipotentiaires à La Paz, 20 mai 1730.