VIOLENCE D'ELISABETH FARNESE

la question de Mantoue, serait peut-être ruiner Taccord (1).

Ces observations transmises par le ministre à la Reine la jetèrent dans une fureur inexprimable : « Quoique vous puissiez compter, écrit Rottembourg à Pecquet, sur la vérité des faits contenus dans ma lettre à M. le garde des sceaux relative aux conditions que demande l'Espagne, j'en soustrais cependant un trait de la vivacité de la Reine que vous ne croiriez jamais si je ne pouvais malheureusement vous en fournir les preuves. Il est tel que vous me blâmeriez peut-être de n'avoir pas quitté l'Espagne sur-le-champ. J'ai versé des larmes en voyant un aussi digne et grand ouvrage prêt à échouer par la déraison la plus complète... Il n'y a sûrement pas de traits pareils dans tous vos dépôts. Il faut être comme moi mort à soi-même pour le soutenir, mais, tout bien pesé, j'ai cru que la conjoncture l'exigeait (2). »

Elisabeth Farnèse avait obligé son ministre à renvoyer sur l'heure au comte de Rottembourg sa lettre, accompagnée de ce billet d'une incroyable insolence : « A la vue de ce papier. Leurs Majestés m'ont ordonné de vous le retourner, ce que je fais; vous prévenant que, comme elles estiment par-dessus tout l'honneur inséparable de leurs royales personnes, Elles ont été étrangement surprises du contenu de votre lettre ; si votre lanî^age résulte d'ordres supérieurs du roi T. C, vous deviez le, dire clairement; si cène sont que propos arbitraires émanant de vous. Leurs Majestés les méprisent, ainsi que vos propositions qui blessent l'honneur de la famille royale et de tout le peuple espagnol (3). »

On juge de l'émotion qu'éprouva le bon ambassadeur au reçu de cette missive qui lui fut remise au miheu de la nuit. Il domina pourtant sa colère et fut le lendemain demander à Patiûo

(1) A. É. Esp., t. 407. Rottembourg à Patifio, 16 octobre 1733.

(2) Ibid., t. 407, f° 144. Rottembourg à Pecquet, 20 octobre 1733.

(3) Ibid., t. 413, foi61. Patinoà Rottembourg, 16 octobre 1733 : «... Y en su vistamehan mandado Sus Mag**"» le debuelba à Ud. como loexecuto preveniendole que asi comoaprerian Sus Ma***» sobre todo la honra inséparable de sus R«' personas han extranado su contenido, considerando que si dimana de ordenes superiores del Rey X"» dévia Ud. claramente expresarlas y si tan solamenle procède del discurso arbitrario de Ud. lo hacen (Jespreciable sus proposiciones dirigidas à lastimar el decoro de la R' familia y de toda la nacion espanola... »