BRUSQUE DEPART DES ESPAGNOLS

informé, le soir du 11 février, que les troupes espagnoles, non seulement celles qui occupaient Parme et Plaisance, mais encore les détachements de Révère et de la Mirandole, avaient reçu de Montemar Tordre de rejoindre le corps destiné à l'expédition de Naples. On avait enlevé des palais de Parme et de Plaisance tous les objets précieux. Une conduite aussi extraordinaire devait naturellement inspirer des doutes sur la fidélité des Espagnols : le commandant français écrivit à l'Infant et se plaignit hautement à Louis XV (1).

Indépendamment des inconvénients très sérieux de l'ordre militaire, il y en avait de fort graves, politiquement parlant, à afficher cette sorte de désunion entre les alliés. Louis XV enjoignit au maréchal de la pallier autant que faire se pourrait; « il avait de très bonnes raisons, lui disait-il, pour être persuadé que le roi d'Espagne ne songeait point à se séparer de son alliance; c'était uniquement la conquête de Naples qui avait tenté la cour de Madrid; et si, en cette occasion, elle agissait contre ses intérêts, c'était l'effet de ses mauvais généraux (2) ».

Mais, en même temps, Louis XV faisait tenir, par son ambassadeur, à la cour d'Espagne un langage sévère : « Je ne saurais trop vous dire, mandait Chauvelin au comte de Rottembourg, à quels excès sont portés les discours. On ne doute plus, en voyant un pareil projet et la manière dont il s'exécute, de l'accommodement entre l'Empereur et l'Espagne. Le mariage, réchange des États, tout cela paraît indubitable, et le mauvais effet que cela produit est au-dessus de tout ce que je puis vous dire (3). »

Les sentiments publics du roi et de la reine d'Espagne à l'égard du roi de Sardaigne irritaient de plus en plus celui-ci et il craignait, chaque jour davantage, de voir le Mantouan entre leurs mains. Toute l'Europe savait à quoi s'en tenir et nos divi-

(1) Villars au Roi, 12 février 173*. Pajol, l. I, p. 332.

(2) Pajol, 1. 1, p. 383.

(3) A. É. Esp., t. 41'*, f 212. Chauvelin à Rottembourg, 20 février 173*. Il accuse Patifio de tromper Rottembourg, ditquc, si Patino estsincère, il doit blâmer sévèrement Montemar.