MANTOUE CONCÉDÉE A DON CARLOS

lippe V par une nouvelle lettre de sa main et l'autorisait à spécifier la cession de Mantoue dans l'acte d'accession au traité de Turin; en revanche, il le priait d'apporter toutes les facilités possibles dans la rédaction de cet acte : « La manière simple de consommer cette affaire me sera, disait-il, une preuve de la confiance que V. M. voudra bien avoir en moi et ma joie sera complète de ce que cet acte fera tomber et s'évanouir le scandaleux triomphe que nos ennemis se font d'une prétendue désunion et méfiance dans nos mesures et nos principes (1). »

Ce que Louis XV n'avouait, ni ne pouvait avouer, c'est que ces instances mêmes, faites auprès du roi de Sardaigne, et ces concessions qu'on lui arrachait, le détournaient de plus en plus de poursuivre sincèrement et de toutes ses forces le but qu'on s'était d'abord proposé : l'exclusion des Autrichiens de l'Italie (2). A mesure qu'il voyait clairement que les conquêtes profiteraient surtout à don Carlos, c'est-à-dire à la maison de Bourbon, Charles-Emmanuel limitait au strict nécessaire sa coopération; Villars en faisait souvent l'expérience.

Après le départ des Espagnols, le maréchal avait décidé un mouvement en avant sur Goïto qui lui permettait de se porter

que jamais de répondre que le roi de Sardaigne donnera son consentement à voir passer l'État de Mantoue à l'Infant don Carlos; c'est à la suite des démarches etdes instances les plus vives de la part du Roi. »

(1) A. É. Esp.y t. 413, f° 55. Louis XV au roi d'Espagne, 21 mars 173». « En même temps que j'ai reçu le projet d'accession que V. M. a lait remettre à mon ambassadeur je reçois aussi de la part du roi de Sardaigne les marques du désir qu'il a de plaire à V. M. et de contribuer à ce qui peut cimenter de plus en plus la parfaite union si nécessaire pour le surcùs de nos vues communes pour l'abaissement de la Maison d'Autriche. Je me vois avec plaisir en état de ne pas craindre de répondre à V. M. des sentiments de ce priiuc oi de son extrême désir de mériter sa confiance. Je m'échappe d'en faire pari à V. M., non pas pour me dispenser de lui demander par un retour d'amitié et de confiance quEUe veuille bien ordonner que l'acte d'accession où sera compris l'assurance de Mantoue soit d'ailleurs réduit à la plus grande simplicité et brièveté. J'avais déjà fait envoyer au comte de Rot tcmbourg des réflexions qu'il aura dû mettre sous les yeux de V. M. et de son ministre. Les détails plus ou moins grands ne pourront certainement rien ajouter aux sûretés «lu'EUe doit attendre principalement de mon attachement et de mon zélé sans bornes pour les intérêts de V. M. et puisque rien ne manquera plus à ses désirs, je lui demande, etc.. •

(2) Recueil des Instructions, etc. Savoie-Sardaigno. lutroduclion, p. lxxix.