VICTOIRE DE GUASTALLA

graves furent commises; avec une extraordinaire insouciance on laissa pénétrer dans le camp français jusqu'à des officiers de l'armée ennemie, déguisés en moines et en marchands; Kœnigsegg sut heure par heure ce qui se préparait; il en profita pour tenter, le 15 septembre, un coup d'audace qui faillit causer la perte totale de l'armée des alliés. Passant brusquement la Secchia, il jeta ses hussards en plein leur camp de Bondanello ; grâce à des prodiges de valeur, les régiments surpris, avec le comte de Broglie, tinrent tête à leurs adversaires, mais il fallut enfin se retirer derrière la Fossa-Madona, puis se mettre à l'abri sous les murs de Guastalla (1).

Une fois de plus, le roi de Sardaigne mit obstacle à tout retour offensif (2); l'ennemi vint le chercher. Kœnigsegg se llattait de chasser Français et Piémontais de tout le pays au sud du Pô. Mais ceux-ci, et surtout le corps qui s'était laissé surprendre, brûlaient de réparer la honte du passage de la Secchia. Des cris de joie s'élevèrent lorsque, le 19 septembre, on aperçut les Autrichiens qui s'approchaient. Le roi de Sardaigne commandait le centre de l'armée, le maréchal de Coigny la gauche, le maréchal de Broglie la droite. L'action commença vers dix heures et se poursuivit jusqu'à plus de six avec un acharnement incroyable; aussi fut-elle singulièrement meurtrière; neuf mille tués et blessés du côté des Impériaux, six mille du côté des alliés et, de part et d'autre, un grand nombre d'officiers généraux. Vers le soir, Kœnigsegg ordonna la retraite qui s'exécuta en bon ordre : « Sire, écrivit aussitôt le maréchal de Coigny au Roi, V. M. vient de gagner, sous Guastalla, une victoire plus grande que celle de Parme. Nos ennemis sont venus nous attaquer ce matin, et la valeur de nos troupes les a mis en fuite à sept heures du soir. Le roi de Sardaigne s'est porté partout avec valeur. Nous avons pris du canon, des étendards et des timbales dont je ne sais pas encore le nombre (3) . »

(i) Pezé au ministre de la guerre, 13 septembre 1734. Pajol, p. 510.

(2) Coigny au ministre de la guerre, 17 septembre 173i. Pajol, p. 513.

(3) Coigny au Roi, 19 septembre 1734. Pajol, p. 518.