REFUS DE CHARLES-EMMANUEL

et rafïaire de Taccession fut, « sinon désespérée, du moins plus reculée que jamais (1) ».

Le 21 août, le roi de Sardaigne, le maréchal de Noailles, le duc de Montemar et le marquis d'Orméa eurent une conférence à Bozzolo ; « il en fallait une, faisait observer Noailles, pour chaque manœuvre que Ton jugeait nécessaire et l'on devait chaque fois écrire autant que sur un procès (2). » Montemar ne doutait de rien; il traitait le Mantouan comme s'il eût déjà été la propriété du roi des Deux-Siciles (3); il se disait en état d'entreprendre bientôt le siège de Mantoue; l'artillerie qu'il faisait venir de Gênes serait là avant le 20 septembre; il n'attendait plus, pour prendre les derniers arrangements, que de savoir la résolution des alliés.

Sur cela, Charles-Emmanuel déclara sans ambages qu'il ne concourrait nullement à cette entreprise, tant que l'Espagne n'aurait pas adhéré au traité qui lui promettait le Milanais.

Noailles comprit que désormais l'affaire était du ressort de la politique et répondit aux instances du général espagnol qu'il avait besoin de nouveaux ordres de sa cour. Ceux-ci lui firent connaître qu'il avait vu juste; le siège de Mantoue était impossible et n'aurait pas lieu, lui écrivait-onde Versailles;

(1) A. É. Esp., t. 426, f° 41. Vaulgrenant à Chauvelin, 7 juillet 1735. « Je connais mieux que personne la force et la constance de l'opposition de la cour de Turin à ce sujet, mais je vois aussi que le roi de Sardaigne se fait tort à lui-même, en soutenant son opposition dans la circonstance présente. Ce n'est pas dans la vue d'acquérir Mantoue pour Elles, ni pour le roi des Deux-Siciles, que L. M. C. en ambitionnent la conquête; Elles sentent bien que par un traité de paix cette place ne sera pas cédée et M. de Patitlo s'est expliqué assez clairement à moi qu'Elless'en détachaient, mais Elles pensent avec raison que lesalliés, maîtres de cette place au temps que l'on travaillera à la pacification, pourront espérer de meilleures conditions... D'ailleurs le prince, en persistant dans son refus, perdra selon toute apparence l'accession de l'Espagne et celle du roi des Deux- Siciles au traité de Turin et par conséquent leur garantie pour ce qu'il conservera du Milanais... etc. .; f° 110, le 18 juillet : o L'affaire de l'accession est aujourd'hui sinon désespérée, du moins plus reculée que jamais. Le refus de la part du roi de Sardaigne d'entrer dans l'État vénitien, etc.. »

^ (2) Noailles à d'Angervilliers, 21 août 1735; Mémoires de Noailles, p. 302. P(3) A. É. Esp., t. 426, f» 4.';. Chauvelin à Vaulgrenant, 19 juillet 1735. Il se plaint que Monleraar ne veuille pas faire la part des alliés dans les contributions levées sur le Mantouan, sous prétexte que cet État doit appartenir au roi des Deux-Siciles. Il a même défendu de rien fournir aux troupes françaises et ordonné de l'avertir en cas que les Français usassent de force pour se procurer quelque chose... Que dira toute l'Europe? sans compter l'inconvénient de cette déclaration publique de la destination du Mantouan.

296 NOAILLES ET MONTEMAR.

mais, afin que les Espagnols n'imputassent point à la France d'avoir fait manquer cette entreprise, Noailles devait déclarer très haut que ses troupes y prendraient part avec celles d'Espagne, même sans le secours du roi de Sardaigne (1). Semblables instructions furent envoyées à M. de Vaulgrenant, avec le compte rendu de la conférence du 21 août (2).

Le maréchal de Noailles avait déjà franchi la frontière vénitienne, conformément au plan du ministère de la guerre, et il s'établissait fortement sur TAdige et le lac de Garde lorsque ces ordres lui parvinrent. Les Espagnols, eux, venaient de prendre la Mirandole, et Montemar, arrivant de Toscane, où il était allé hâter l'envoi de l'artillerie, s'était également mis en marche avec le gros de son armée. L'ennemi, revenu en force pendant le mois d'août, était tout proche; le 12 septembre même, les Impériaux attaquèrent le poste français de Ferara (3).

Les deux commandants en chef eurent ensemble une nouvelle et très longue conférence. Montemar proposa de faire le siège de Mantoue avec ses troupes seules, pourvu que celles des alliés formassent une armée d'observation, à laquelle il offrit de donner la plus grande partie de sa cavalerie. Le projet pouvait à la rigueur réussir; et, en tout cas, il enlevait aux Espagnols le droit de se plaindre; Noailles se chargea de le

(1) D'An^ervilliers à Noailles, 31 août 1735. Mémoires de Noailles, p. 303.

(2) A. É. Esp., t. 426, r» 24i>. Chauvelin à Vaulgrenant, le 3 septembre 1735. Il dit ce qui s'est passé à la conférence et ajoute qu'il y a trois circonstances à traiter entre Vaulgrenant et Patirlo : 1° la déclaration que le roi de Sardaigne a faite de ne concourir au siège de Mantoue de sa personne, ni de ses troupes, qu'après que l'accession de l'Espagne au traité de Turin sera signée; 2" le parti à prendre par les armées des deux couronnes, au cas que, l'accession n'ayant point lieu, le roi de Sardaigne persistât dans sa résolution déclarée; 3» les différentes choses que M. de Montemar demande et la façon dont il les demande. Sur lepremierpoint, il est temps que L. M. C. se décident à accepter le dernier projet d'accession. Tout a été dit sur celle question ; sur le 2", Noailles a ordre de marcher, quand même le roi de Sardaigne ne voudrait pas; sur le 3«, que M. de Montemar veuille bien ne pas se régler sur ce qu'il s'imagine que nous avons cl pouvons; qu'il doit savoir qu'il n'y a pas de traité positif par lequel la France s'engage vis-à-vis de l'Espagne pour le Mantouan. « Je finirai en vous confiant que notre objet est de paraître nous prêter au siège, mais que nous sommes convaincus que l'entreprise man<|uera par elle-même; ainsi faites seulement que l'on ne puisse nous imputer l'inexécution dune chose qui paraît et qui sera reconnue impossible. »

(3) Pajol, les Guerres aous Louis XV, t. I", p. .Wi-riO:;.