OPPOSITIONS AU SIEGE DE MANTOUE

de ses alliés, pour rétablir la tranquillité de l'Europe, et remettre chacun dans sa véritable place. Je demande pardon à Votre Éminence si je n'en trouve point pour les puissances médiatrices (1). »

Indépendamment du siège de Mantoue, il fallait empêcher les Impériaux de rentrer en Italie; les deux opérations ne s'excluaient point; il suffisait en effet de choisir un bon poste sur l'Adige qui permît, le cas échéant, de se porter là où besoin serait. Si Ton voulait pousser en avant et faire la guerre dans le Trentin, on se verrait, il est vrai, contraint de violer la neutralité des Vénitiens; mais, d'une part, ils étaient secrètement favorables à l'Empereur, et, de l'autre, la nécessité paraissait à Noailles une excuse suffisante.

Pour l'une et pour l'autre entreprise, il fallait de l'artillerie ; vingt pièces de gros canon et quatre mortiers étaient réclamés par Noailles pour le siège de Mantoue; Charles-Emmanuel les avait à peu de distance. Le maréchal les lui demanda à titre de .prêt, promettant que l'Espagne les lui remplacerait, si on venait à les perdre, et qu'elle fournirait toutes les munitions (2). Le roi de Sardaigne refusa catégoriquement ; il ne voulait pas du siège de Mantoue.

La France, il faut bien le dire, n'était pas mieux dispost'e ; elle cacha d'abord son opposition sous des motifs stratégiques ; rappelant le retour offensif des Impériaux au printemps de 1705. d'Angervilliers ordonnait que l'on fermât les passages de l'Adige par l'occupation du Trentin (3). Mais Charles-Emmanuel n'entendait pas qu'on violât la neutralité des Vénitiens; tout au plus donna-t-il son consentement à la proposition de s'avancer jusqu'à Bussolengo sur TAdige (4).

Dès que ces nouvelles parvinrent à Saint-Ildefonse, l'indignation contre le roi de Sardaigne s'y manifesta de plus belle

(1) Mémoires de Noailles, p. 30i.

(-2) Mémoires de Noailles, p.30i-30i; el A. É. Esp., t. 426, f°41. Vaulgrenant à Chauvolin, 7 juillet il31i.

(3) D'Angervilliers à Noailles, 30 juin 4738; Pajol, t. I, p. 589 el591. (*) Mémoires de Noailles, p. 30â.