LETTRES DE LOUIS XV ET DE FLEURY

Elles seules redevenaient responsables de tout et elles n'avaient pas le droit de se plaindre (1) ; il ne leur restait plus que celui de s'incliner, et sans trop tarder, devant le fait accompli. Le courrier de Vienne était arrivé ; bien que rechange des ratifications ne se fût pas exécuté, on regardait l'affaire comme arrêtée. Du côté de l'Espagne, le silence ne pouvait se prolonger, car il serait impossible à l'Empereur de supporter les frais d'une trop longue suspension d'armes et il se verrait amené à tout brusquer (2).

L'heure était donc venue de communiquer intégralement au roi d'Espagne les articles conclus et de lui demander son adhésion.

Des lettres de Louis XV et du Cardinal ne furent pas jugées de trop en cette circonstance. Le roi de France exposait en peu de mots ses raisons, ses regrets et ses espérances, raisons d'accepter les conditions convenues avec l'Empereur, regrets de n'avoir pu mieux faire, espérance de conserver l'union (3). Fleury se montrait moins franc, moins digne et moins adroit; il y avait dans sa longue épître de quoi exaspérer Leurs Majestés Catholiques. C'était comme un chapelet de plaintes et de récriminations qui s'égrenait en phrases doucereuses; encore « en supprimait-il beaucoup par respect (4) ».

(4) A. É. Esp., t. 427, f" 200. Chauvelin à Vaulgrenaut, 25 novembre 1733; il soutient que c'est la conduite de Monlemar qui a obligé le Roi à accepter les négociations telles quelles : que TEspagne a fait tout ce qu'elle a pu pour traiter sans nous en nous sacriQant; que les |)orts de Toscane sont une augmentation et un avantage très réels, elc.

(2) Ibid., f" 224. Chauvelin à Vaulgrenant, 2!» novembre 1733.

(3) Ibid., (" 232. Louis XV à Philipi)e V, 2<) novembre 17a*i.

(4) Ibid., t. 431, f» 140. Fleury à Leurs Majestés Catholiques, 29 novembre 173.3. « Sire, je n'aurais pas la hardiesse d'écrire à Vos Majestés si je n'y étais autorisé par le Roi leur neveu qui m'ordonne d'avoir Thonneur de leur expli(|uer dans quelque détail les motifs qui l'ont déterminé à écouler les propositions (|ue la cour de Vienne lui fit faire dans la lin du mois d'août et que les conjonctures présentes ne lui ont pas permis de refuser. Je prends la liberté de les supplier très humblement de suspendre pour un moment le ressentiment que Vos Majestés ont marque de cette résolution et d'entendre avec quelque espère d'impartialité ce que je vais avoir Thonneur de leur rappeler. » Alors Fleury rappelle les Instances à propos de Mantoue, accuse Montemar, lail retomber sur lui la responsabilité de la rupture avec Charles-Emmanuel, dit que c'est la faute des Espagnols si le siège de Mantoue n'a pas eu lieu; il ajoute que l'Angleterre et la Hollande ne voulaient [las (|ue l'Empereur fût expulsé d'Italie, que ces obstacles n'auraient pas été Insurmontables s'il n'y avait pas eu division entre L. M, C. et le roi de Sardaigni'. mais que