L'ANGLETERRE ET L'ESPAGNE

nistère français. Tandis que Keene écrivait au marquis de La Paz à quel point le roi d'Angleterre était touché des démarches que le roi d'Espagne avait faites auprès de lui, les plénipotentiaires anglais à Paris se prêtaient à tous les désirs des Espagnols (1). Ceux-ci, tout comme leur ministre, en profitaient pour peser sur Chauvelin qui, on doit le reconnaître, prenait la chose assez mal (2).

Le dernier jour de juillet, Santa-Cruz et Barrenechea s'en vinrent trouver le maréchal de Villars; ils avaient, lui dirent-ils, remis le 26 juillet un nouveau mémoire; par ordre du roi leur maître, ils exigeaient une réponse immédiate qu'ils devaient transmettre sur l'heure, bonne ou mauvaise; les ambassadeurs d'Angleterre et de Hollande étaient réunis chez le Cardinal pour en arrêter les termes; si elle n'était pas favorable, il fallait s'attendre à un parti peut-être violent (3).

Ils dirent encore au maréchal, fort surpris, qu'ils avaient déclaré à Fleury que « quand même Sa Majesté Impériale consentirait aux garnisons espagnoles, l'Espagne ne s'en contenterait pas, et que les dépenses causées par les retardements de l'Empereur obligeaient le roi d'Espagne à vouloir la guerre, à moins que l'équilibre ne fût réglé, lequel équilibre devait faire rendre les royaumes de Naples et de Sicile à l'Espagne » ; ils affirmèrent que l'Angleterre et la Hollande consentaient à cette résolution ; le Cardinal et le garde des sceaux avaient beau leur faire des mystères, les Anglais leur disaient tout.

(1) Alcala, Est., 1. 3375. Keene à La Paz, 23 juillet i730. II ajoute que le roi d'Angleterre consent parfaitement à ce que l'expédition de Sicile se lasse dés cette année, même avant l'achèvement de tout traité d'équilibre et de toute convention pour les opérations d'une guerre générale; il affirme que le roi d'Angleterre n'a pas cessé de conseiller aux autres alliés de prouver à l'Empereur, quand il a commencé son opposition, qu'ils y allaient tout de bon ; il a envoyé des ordres pour que ses plénipotentiaires à Paris pressent l'expédition de Sicile.

m^ (2) Alcala, Est., 1. 3375. Le comte de Valverde à Chauvelin, 27 juillet 1730 ; il se sert de ^Ê^ la lettre de Keene, ce qui mécontente fort Chauvelin.

^Kr (3) Mémoires de Villars, t. V, p. 264-265. Ce mémoire du 26 juillet est aux archives d'Al- ^^Kcala {Est., 1. 3375). II répond à un mémoire français du 21 juillet : « Idées générales rédi- ^H|gces par tous les ministres français, anglais et des États Généraux pour être sûrement ^^K examinées chacune en particulier et former ensuite un plan général qui puisse être déli- ^^H nitivement arrêté. »