CONVENTION DE MANTOUE

pour instruire le maréchal de Noailles que Tarmistice s'étendait aux alliés, « qu'en conséquence, on devait cesser les actes d'hostilité à Ft'gard des Espagnols et du roi de Sardaigne, et attendre, pour changer de conduite, que ces deux puissances se fussent déclarées, si elles voulaient accepter ou refuser l'armistice ». Informé par Noailles, Khevenhiiller consentit à rappeler un détachement qui avait déjà passé le Pô.

Les deux généraux se rencontrèrent à Mantoue le 1" décembre et parvinrent à se mettre d'accord. Le cours de TOglio fut pris pour limite entre les deux armées ; Goïto et Borgo-Forte demeurèrent aux troupes françaises. Par un article secret, les généraux promirent de s'avertir mutuellement, en cas qu'il survînt quelque changement de la part des cours; et Noailles garantit, au nom du Roi, que les alliés ne commettraient aucune hostilité contre les troupes et les États de l'Empereur (1). « J'ai cru bien essentiel pour l'honneur du Roi et du gouvernement, écrivit Noailles à d'Angervilliers, qu'il parût dans le traité de suspension que l'on a pensé aux alliés. Je ne sais comment j'en suis venu à bout : car je puis vous assurer que les Impériaux avaient bonne envie de poursuivre les Espagnols, et je vous réponds qu'avant deux mois ou la Toscane ou le royaume de Naples auraient été perdus. Je suis persuadé que le roi d'Espagne s'accommodera : il ne peut pas soutenir seul la gageure (2). »

On se repentait déjà à Versailles du peu de ménagements qu'on avait eus pour les alliés; on tremblait qu'ils n'eussent pas été compris dans l'armistice et que quelque désastre ne fût venu les atteindre; le Cardinal et le garde des sceaux, après la faute qu'ils avaient faite de ne point joindre d'instructions explicatives à leurs premiers ordres, s'efforçaient de la réparer dans toutes leurs lettres postérieures ; mais ces lettres devaient arriver trop tard et il était heureux que le commandant de l'armée française eût pris de lui-même la résolution de céder quelque

I Mr, noires de Noailles, p. 30:i. Voir le texte de la convention dans Pajol, t. I", p. 610. i-2) Cite dans les Mémoires de Noailles, p. 30j.

324 COLERE DE MONTEMAR.

chose pour obtenir que Khevenhûller cessât de poursuivre les Espagnols (1).

Cela ne devait pas empêcher les ministres de rejeter sur lui, sans réserve ni pudeur, la responsabilité des risques très réels que leur précipitation avait fait courir à l'armée du duc de Montera ar (2).

La nouvelle même de l'armistice n'avait pu être que fort mal accueillie par la cour d'Espagne (3); mais l'effet en avait été singulièrement aggravé par les détails qu'avait donnés le duc de Montemar; dans ses lettres, qui respiraient la colère et l'indignation, il se représentait comme totalement livré aux ennemis par l'abandon calculé des Français; à son avis, l'armée impériale menaçait à la fois et à brève échéance la Toscane et le royaume de Naples. Quel embarras pour lui sans alliés, sans armée suffisante, sans instructions de sa cour, etpeut-être exposé à voir les Français se joindre aux Impériaux s'il continuait les hostilités (4) !

Malgré ces inquiétudes trop fondées, le général espagnol avait écrit avec fierté à Khevenhïiller qu'il n'admettait l'armistice que conditionnellement, jusqu'à ce qu'il eût reçu des ordres de Madrid.

Khevenhûller avait fort mal pris la chose; il avait à peu près dem andé à Noailles d'unir ses armes aux siennes (5). Le maréchal, épouvanté par cette perspective, s'était efforcé d'apaiser 1 e général de l'Empereur en lui montrant qu'une connaissance

H) Noailles à d'Angcrvilliers, 3 décembre 173.%. Pajol, p. 61 i.

(2) A. É. Esp., t. 427, f° 230. Cliaiivelin à Vaulgrenaiit, 2î) novembre 1735; et Alcala. Est., 1. 4132. Patiiîoà Trivino, 11 tlécembre 1"3:>: « «|ue se haviaii remitido diferenles copias de carias del duque de Noailles y olras de esos minislros para el mismo Duque conoeniientcs todas à las ordenes dadas al referido duque para la suspension de armas, y cspecialmoite

una de rcpreension al mismo Noailles por haver hecho la suspension de armas sin eom-

preender el exercitodel Rey • Patirio cause avec Vaulgrenanlqui disculpe le ministère

aux di'ponsde Noailles. « En todo cslo, écrit Patino à TriNino, se vé la iiiten«*ion y astucia de Noailles, y su falsa dipiomacia para nosotros. » Suit le récit de l'attaque d'un détachement espagnol par les Allemands.

(3) A. É. Esp.,t. 427, f" 131. Cliauvt lin ;i Vaiilgrenant, 8 novembre I73.S; Alcala, Est., I. Trlviùo ii Palino, 14 et 27 novembre 1735.

(♦) Mémoires de Noailles, p. 3(».'i; et Vaulgronani ;i c.lKiincMin. 28 novembre i: !>. (3) Lettre du 6 décembre 1735, dans les Mniinir,^ <ir \n,nilrs. p. 305.

LES ESPAGNOLS COMPRIS DANS L'ARMfSTICE. 325

imparfaite de la langue espagnole l'avait induit à se froisser de certaines expressions emphatiques, plutôt qu'injurieuses (1). « Attendons, disait-il, de nouveaux éclaircissements et ne mettons pas obstacle aux desseins pacifiques de nos cours. » Et à d'Angervilliers il écrivait, au sujet du concours éventuel à prêter aux Allemands : « Tirez-nous de cet opprobre pour le bien de la patrie, pour Thonneur du Roi, et pour l'amour de votre serviteur. Je serais inconsolable de me trouver dans pareille circonstance ; et, quoique je susse bien prendre mon parti, je serais fort aise de n'y être pas exposé (2). »

Ses entretiens avec Montemar, à Florence, le 17 décembre, avec Khevenhiiller, le 22, à Bologne, amenèrent une entente momentanée. Elle allait devenir définitive par l'adhésion de l'Espagne aux préliminaires de Vienne. Bien que Philippe V en effet eût envoyé au duc de Montemar Tordre de repousser par la force toute tentative des Allemands sur la Toscane ou sur Naples, il n'était point assez aveugle pour prétendre soutenir à lui seul une guerre aussi dangereuse (3). L'idée que les Français pouvaient laisser son armée exposée aux coups des Impériaux fut évidemment pour beaucoup dans sa soumission forcée aux arrangements qui s'étaient faits sans lui.

(1) Lettre du 9 décembre 1735, citée dans les Mémoii^es de Noailles, p. 305-30G: « V. Exe. n'entend peut-être pas parfaitement la langue espagnole : ainsi elle ne peut juger de la forcedes expressions, qui sont moins simples que celles des autres langues. Je la conjure de s'en tenir à la substance des choses, et non aux ternies et à la forme qui ne font rien. »

(2) Noailles à d'Angervilliers, H décembre 1735; Mémoires de Noailles, p. 306.

(3) A. É. Esp., t. 4-27,1° 301. Vaulgrenant à Cliauvelin, 8 décembre 1735 et t. 423, f- âSS, 20 décembre : « A l'égard du traité de suspension particulière et secret signé à Mantou e, M.Palino a observé: 1" que les Allemands ne se trouvaient engagés à la cessation d'hostilités contrôles Espagnols qu'autantqu'il leur plairait, puisque la suspension était illimitée pour eux, et que, par conséquent, il ne dépendait que de leur général de faire des mouvements en avant et d'agir offensivement...; â"" que M. de Noailles s'était porté pour garant auprès des Allemands que les Espagnols ne commettraient aucune hostilité contre eux, sans qu'il constat d'aucune réciprocité en faveur des Espagnols; que les troupes de S. M. C. restaient donc exposées et que ces articles secrets n'avaient pas été faits sans mystère. » Un courrier arrivé liier annonce la marche de deux corps allemands, l'un vers la Toscane, l'autre vers Naples; Montemar reçoit l'ordre de s'opposera leur passage.