DÉCEMBRE 1735 — 20 FÉVRIER 173G

Les jours qui avaient précédé l'arrivée à Madrid (la cour résidait maintenant soit au Buen-Retiro, soit au Pardo) du courrier porteur de la lettre de Louis XV et du texte des préliminaires s'étaient écoulés pour le comte de Vaulgrenant au milieu d'étranges alternatives. Tantôt Leurs Majestés paraissaient plus irritées et cessaient de lui adresser la parole; tantôt il se voyait l'objet de véritables prévenances qui causaient l'étonnement du public. Les plus aimables à son égard étaient Patino et cette madame de Niévès, si véhémente ennemie des Français (1). Le jour de la fête de la Reine, l'ambassadeur avait été convié à un grand dîner. Quelques jours après, toute la famille royale se rassemblait chez Leurs Majestés pour la signature d'un contrat de mariage. La gouvernante de. l'aînée des Infantes dit à la princesse des Asturies, à côté de qui elle se trouvait, que le premier contrat de mariage que Leurs Majestés Catholiques signeraient serait celui de sa maîtresse. La Reine l'ayant entendue et s'étant fait répéter ce qu'elle venait de dire, répondit : « Si c'est avec celui que vous désirez, il y a encore du temps à attendre, puisqu'il n'a que six ans et qu'il faut qu'il en ait au moins quinze. » La princesse des Asturies ajouta que, pour elle, elle regardait ce mariage-là comme immanquable et même comme indispensable. La Reine répliqua :

(1) A. É. Kxp., t. 4^27, f» i\%. Va'ilgrenanl à Chauvelin, 83 novembre 1735.