MODÉRATION DE L'ESPAGNE. :V

« J'avais cru la même chose de la Marie- Anne et je la comptais déjà pour reine de France; on a cependant vu ce qui est arrivé. » La douceur et la modération d'Elisabeth Farnèse surprirent tous ceux qui l'entendirent, vu la circonstance (1).

Cependant sur le fond des choses on ne se prononçait pas; il était visible que l'on eût bien voulu continuer la guerre, mais qu'on se heurtait au défaut d'hommes et d'argent; on se résignait de mauvaise grâce, rien de plus (2).

Le courrier de France arriva enfin le 7 décembre. Vaulgrenant s'en fut sur-le-champ chez Patiilo et lui donna connaissance des préliminaires, d'un article séparé relatif à la médiation des Puissances maritimes, ainsi que des lettres du Roi et du Cardinal. Le ministre écouta le tout sans faire d'observations, sauf à l'endroit de la lettre de Son Éminence où il était dit que certains faits étaient supprimés par respect pour Leurs Majestés; Patino demanda ce que cela signifiait.

L'ambassadeur profita de cette question pour lire à haute voix le mémoire de Chauvelin sur les négociations séparées de l'Espagne. Jamais faits ne furent niés avec autant de force et d'assurance. Leurs Majestés, disait Patino, avaient toujours refusé même les propositions les plus avantageuses qui leur étaient venues directement de la cour de Vienne. « On ne peut, fait observer Vaulgrenant dans sa lettre à Chauvelin, parler avec plus de froid, de tranquillité, de douceur et de modération que M. de Patino en cette occasion, répétant souvent que le JRoi son maître serait bien étonné et en même temps bien piqué lorsqu'il entendrait que, pour justifier des procédés tels que ceux qu'on venait d'avoir avec lui, on lui en imputât de si opposés à sa probité, de si contraires à sa parole et de si indignes de lui. »

(1) A. É. Esp., t. '»27, f'' 283. Vaulgrenant à Chauvelin, 4 décembre 1735.

(2) Ibid., 1" 28<i. vaulgrenant ajoute que le mécontentement augmente tous les jours contre les Français et que les relations des ministres espagnols dans les différentes cours sont sanglantes contre nous.

328 AUDIENCE DE VAULGRENANT.

Ému par ces affirmations, lambassadeur sentit qu'il ne fallait user qu'avec modération près de Leurs Majestés des faits allégués par ce mémoire, sous peine de les provoquer, et il pria Patino de garder cette réserve. Il ne laissa d'ailleurs entrevoir aucun soupçon que les lettres du Roi et du Cardinal pussent être refusées (1).

Et en effet Leurs Majestés répondirent qu'Elles recevraient ces lettres le samedi ou le dimanche suivant; que les articles étaient conformes au sommaire que l'on en avait déjà communiqué, mais que le gouvernement français eût à s'expliquer sur le temps et la forme de leur exécution, pour mettre l'Espagne en état de prendre un parti ; enfin que le roi d'Espagne, quelque sensible qu'il fût à ce qu'on lui imputait de négociations particulières et en état d'y répondre, ne le ferait cependant pas.

A propos du second de ces points, Vaulgrenant déclara que ce serait sans doute l'œuvre d'un congrès de transformer en paix définitive la pacification provisoire, et que, si l'Espagne voulait s'entendre avec la France pour l'exécution des articles, la France se porterait à tout ce qui pourrait convenir à Philippe V et à don Carlos.

L'audience où l'ambassadeur de Louis XV présenta les lettres se passa relativement bien : Philippe les prit et promit d'y répondre; il avait l'air assez naturel, la Reine point du tout. Vaulgrenant s'enhardit jusqu'à exposer très sommairement à Leurs Majestés les raisons les plus convaincantes de la conduite du roi de France et ses regrets. Le roi d'Espagne lui répéta trois fois : « Je les lirai et j'y ferai réponse. » La Reine prit alors la parole. « Le Roi, dit-elle, vous promet de lire les lettres et d'y faire réponse ; nous vous dispensons d'une plus longue explication ; tenons-nous chacun de notre côté dans le silence. C'est tout ce que nous pouvons faire de mieux. » Philippe V tout de suite ajouta : « Je ne puis rien dire jusqu'à ce

(1) A. É. Eap., t. 427, f° ;u)i. Vaiilmeuaiit à Cliauveliii, 8 décembre 1735; et Alcala, Kst., I. 413S. Pa'.liio h Trlvifio, M dOceaibrc 173.%,