LA QUESTION LORRAINE ET L'ESPAGNE

Il ne nous appartient pas de retracer ici les négociations laborieuses auxquelles le garde des sceaux « sacrifia, suivant l'expression de d'Argenson, ses forces et sa vie ». Elles ont été exposées par d'autres avec un soin minutieux; on a raconté, presque jour par jour, les démarches de notre diplomatie à la cour de Vienne, les promesses et les menaces auxquelles elle eut alternativement recours, ainsi que les mouvements savamment combinés de nos troupes en Italie et sur les bords du Rhin, pour appuyer ou faire valoir les exigences ou les concessions de ceux qui négociaient (1). Notre tâche est de montrer de quelle façon l'Espagne entra dans les combinaisons du ministère français et comment, en la servant elle-même, dans une assez large mesure, il se servit aussi d'elle, pour obtenir ce qu'il souhaitait par-dessus tout. L'Espagne se rendit un compte très exact du rôle qu'on lui fit jouer; elle en souffrit, mais dut s'y résigner (2).

Le gouvernement espagnol avait donc, le 18 février, accepté la déclaration impériale du 30 janvier, adhéré par là même aux préliminaires et envoyé ses ordres au duc de Montemar pour l'évacuation ; tout cela ne s'était fait que parce qu'on avait reconnu qu'il n'y avait pas moyen de s'en dispenser; mais on n'avait rien signé; nul engagement réciproque n'était établi; on était donc encore fort loin du traité définitif et bien des difficultés étaient à prévoir (3).

Patifio n'avait pas non plus donné de réponse à la proposition qu'avait faite la France de garantir elle-même les États de don Carlos. Vaulgrenant crut devoir réitérer ses offres et ne

(1) Voir notamment les quatre-vingts pages très denses que M. Boyé consacre à celte question : La cession de la Lorraine et du Darrois; Stanislas Leszczinski et le 3" traité de Vienne, chap. viii.

(;2) Trivino signale la cliose à plusieurs reprises; voir notamment une lettre à Patiùo du 5 mars 1736 (Alcala, Est., 1. 4094), où il montre la tension des rapports entre la France et la cour de Vienne, à cause de la question de la Lorraine.

(3) A. É. Esp., t. 432, f» 297. Vaulgrenant à Chauvelin, 29 février 1736.