DÉSIRS DES PUISSANCES MARITIMES

iavantage le roi d'Espagne : « On s'est porté, disait-il, à exécuter les préliminaires, on paraît affecter de ne vouloir pas aller plus loin sur cela et de rester dans le silence sur les détails de la pacification générale, aussi bien que sur la manière dont on y voudra prendre part. Nous souhaiterions qu'on en agît autrement; nous croyons même qu'il conviendrait à l'Espagne de s'ouvrir davantage;... mais il n'est pas question de rien forcer, de presser sur le plus ou moins de part que l'on voudra prendre à l'affaire générale. Nous l'avancerons, de notre côté, jomme on le désire, autant que nous pourrons (1). » L'Espagne n'avait pas tout à fait tort de voir dans l'offre qui li était venue de la France autre chose qu'un acte de pure ►ienveillance et de justice. Chauvelin n'avouait-il pas lui-même [u'il avait voulu par cette démarche prévenir les manœuvres des .nglais et des Hollandais (2)? Son but secret n'était-il pas d'ari'anger seul les affaires à la cour de Vienne?

Les Puissances maritimes s'étaient flattées que l'exécution les préliminaires ne se ferait que par elles. Déchues de cette espérance, depuis que du Theil était près de l'Empereur, elles 'étaient rejetées sur cette idée d'un congrès qu'on leur avait l'abord donnée en pâture; elles voulaient rentrer en scène )mme arbitres, faire intervenir leurs propres demandes dans négociation de la paix générale et vendre chèrement leur )ncours. Ne valait-il pas mieux se passer d'elles? « Si tout f arrangeait entre la France, l'Espagne et l'Empereur, les jigiais seraient obligés de venir d'eux-mêmes à la maison de tourbon. » — « C'était là, disait Chauvelin, une idée à laquelle m ne pouvait trop accoutumer Patiilo. Il serait même avantamx, écrivait-il encore, laissant percer le fond de sa pensée, que ce ministre désirât que la France travaillât à la cour de lenne pour finir l'ouvrage de la pacification et pour les sûretés

reconnaissance sur nos condescendances et nos attentions, il est impossible que, dans le fonîl, on n'en sente toute la valeur... Nous ne voulons pas abuser de cette permission. Nous sommes faits de part et d'autre pour nous servir. »

(i) Même lettre.

(2 A. i:. 7;.s/)., t. ia-2. chauvelin à Vauls:renani, 20 et 28 février 173C.