RÉPONSE DE CHAUVELIN

de bonne volonté en abandonnant les allodiaux situés hors de ces États?

Et ainsi sur tous les articles poursuivait Chauvelin, montrant le pour et le contre, en appelant à la sagesse du roi d'Espagne, avec le désir visible de le voir céder, toujours prodigue d'assurances, mais adroit aussi à invoquer le danger imminent qui menaçait don Carlos, comme si la France n'était pas responsable de l'écrasante supériorité militaire qu'avaient maintenant les Impériaux en Italie (1) ! Pourquoi l'Autriche en étaitelle venue à parler et à agir de même que si elle eût été constamment victorieuse pendant la guerre, sinon parce que la France avait trop laissé voir son inébranlable résolution de ne pas rouvrir la lutte, et en avait fourni la preuve la plus palpable par le retrait imprudent de la plus grande partie de son armée? Oui, il était vrai qu'on se trouvait à la merci de Khevenhûller en Italie, mais à qui la faute?

De son attitude présente et de son refus de répondre catégoriquement à l'Espagne, Chauvelin disait le fm mot dans une lettre secrète adressée, en même temps que l'autre, au comte de Vaulgrenant : « Nous avons grand intérêt à ne point cabrer l'Espagne et à tâcher qu'elle avance l'évacuation de la Toscane, sans qu'elle puisse en deviner la raison que je ne puis confier absolument qu'à vous seul, et qui est que la cour de Vienne ne consentira certainement point à la prise de possession de la Lorraine qu'en niêîne temps que les garnisons impéiHales pourront être établies en Toscane (2). »

Chauvelin se faisait illusion, s'il croyait que l'Espagne n'avait point deviné ce calcul (3); mais, l'eût-elle entrevu, la menace discrète pouvait encore être efficace. Par une nouvelle et très pressante dépêche du 14 juin, le ministre mit son ambassadeur à même d'user de ce moyen. Du Theil, y disait-il, avait eu à subir une scène très vive de la part des ministres impé-

(1) A. É. Esp.y t. 434. Chauvelin à Vaulgrenant, 4.*) mai 1736.

(2) Ibid., t. 434, f" 141. Chauvelin à Vaulgrenant, -£> mai 17;M3.

(8) AUala, Est., l. 4094. Trivino écrit à Patiùo, le 4 juin 173G, que l'affaire de Lorraine se ., conduit avec un secret impénétraMe; il fait part do diverses conjectures (lui ont cours.

JUSTES DEFIAxNCES DE L'ESPAGNE. 355

riaux. Ils sommaient la France, clans un terme de six semaines ou deux mois, de concourir avec l'Empereur pour exiger par la force l'exécution des préliminaires, ou de le laisser marcher à Naples et reconquérir deux royaumes dont il prétendait la cession nulle par l'inexécution de la part de l'Espagne. La France ne pouvait pas l'en empêcher : à l'Espagne de prendre son parti; la réponse à cette lettre déciderait (1).

Elle devait précisément, cette lettre, trouver le gouvernement

Philippe V très mal disposé. Bien des choses le portaient à

roire que l'Empereur ne voulait pas la paix et qu'il tenait pour

mulée sa propre déclaration du 30 janvier. C'était d'abord le

îfus d'admettre M. de Fuenclara; puis les manèges de Khe-

înhuller pour engager Montemar à finir l'évacuation, ses

tenaces et déjà ses voies de fait; les clauses enfin que l'on se

plaisait à insérer dans les actes de cession et qui cachaient de

[éritables pièges. Ainsi , dans le nouveau projet rédigé par

LhevenhiiUer, si le royaume de Naples n'était plus qualifié de

jf de l'Empire, le droit de succession s'y trouvait strictement

dté à la descendance d'Elisabeth Farnèse. Encore ne disait-

in même pas à qui le royaume reviendrait ensuite.

Patiiio demandait en conséquence que l'Empereur consentît à mettre en négociation toutes les prétentions indépendantes de l'évacuation et des articles préliminaires, tant celles déjà formées que celles à naître, pour être réglées à l'amiable; qu'il donnât un acte de cession du royaume de Naples et des ports de Toscane, aussi simple qu'il devait être, ainsi qu'une assurance positive que l'Espagne pouvait se regarder comme en paix au moyen de l'entière évacuation, sans que cette paix pût dépendre des points remis à la négociation. Sinon, Philippe V n'évacuerait pas Livourne, et, loin de rappeler le reste de ses troupes,

(I) A. É. Esi)., t. 434, f" 198. Chauvelin à Vaulgrenant, 14 juin 1736.