L'ESPAGNE S'ADRESSE A LA FRANCE

pereur comme une sûreté sur laquelle il fût possible de compter réellement, Elles avaient désiré et accepté la garantie de la France et s'en étaient contentées, si bien qu'Elles avaient refusé les propositions de l'Angleterre et de la Hollande ; que c'était donc au roi de France de prendre en main leur cause; qu'Elles lui demandaient que, sans attendre les réponses de Vienne, il voulût bien faire connaître positivement par retour du courrier ses sentiments et ses intentions sur l'état actuel des affaires.

« Dès les premiers jours, ajoutait Patifio avec humeur, j'ai prévu tout ce qui arrive ; l'Espagne, ballottée et trompée comme elle Test, ne peut différer à prendre un parti que jusqu'à l'arrivée des réponses de votre gouvernement. »

L'Espagne en somme consentait à confier à la France la négociation des points en litige avec la cour de Vienne, y compris celle des actes de cession, qu'elle voulait très simples; mais elle spécifiait, de la façon la plus nette, qu'elle n'accepterait rien de plus onéreux que les préliminaires d'octobre (1).

La mise en demeure du gouvernement espagnol ne pouvait qu'embarrasser beaucoup le ministère français. Chauvelin ne

I^ft; pourtant pas trop attendre sa réponse, mais elle ne fut ni Claire, ni franche, et il eut lui-même le sentiment « qu'elle ne » persuaderait ni Vienne, ni Madrid ». Il reprit le vieux thème des défiances de l'Espagne, fit l'apologie des procédés de la

R'ance et entreprit d'expliquer ceux de l'Autriche. Sans doute elle voulait garder l'artillerie des pays qu'on lui dait; n'était-ce pas l'usage en pareil cas? Sans doute encore, \\ elle réclamait les allodiaux des trois duchés, mais était-il naturel que l'Espagne conservât des possessions au cœur des États qui devaient appartenir à l'Empereur ou au duc de Lorraine? La cour de Vienne allait jusqu'à voir dans cette prétention une violation des préliminaires. N'avait-elle pas fait preuve

(1) A. É. Esp.,t. 43i, I"" 74 et 110. Vaulgrenani à Chauvelin, li2 cl li mai 1t;v»; Alcala, Est., 1. 4132. Patino à Trivino, 42 mai I73(j.