LE MARIAGE SAXON

p à fond avec le représentant du roi de Prusse (1). En juin, ce projet échoue comme les précédents.

C'est alors que naquit dans l'esprit de l'impératrice douairière, Amélie, l'idée que le succès allait couronner : marier au roi des ux-Siciles la propre fille deTÉlecteur de Saxe, roi de Pologne, eureux rival de Stanislas Leszczynski, encore qu'elle n'eût pas ize ans accomplis (2). Le 9 juillet, don Carlos classait ainsi s prétendantes à sa main : en première ligne, la plus jeune fille l'Électeur palatin, parce qu'elle était très belle et paraissait omettre une prompte succession; puis la lille de l'Électeur Saxe, enfin celle de l'Électeur de Bavière, à moins qu'on ne découvrît dans ces deux dernières quelque défaut qui les fît exclure ; il suppliait ses parents de se décider, car, encore une fois, le temps se passait. Le 20 août, il insista encore davantage; il voulait être marié avant la fin de la présente année, et mettre, l'année suivante, un petit-fils aux pieds de Leurs Majestés Catholiques. Le 27 août, il avait pris son parti : la fille du roi de Pologne était l'heureuse élue.

Aussitôt le choix de don Carlos connu, le 14 septembre, le secrétaire d'État espagnol informa La Mina du commencement de la négociation avec l'Électeur de Saxe, et expédia à Fuenclara un plein pouvoir pour conduire l'affaire; le roi des Deux- Siciles lui donna le sien pareillement ; le roi de Pologne choisit pour son représentant le conseiller aulique Jean-Baptiste Bolza. Dès lors, les choses marchèrent vite; la promesse de mariage fut signée à Vienne le 31 octobre ; le contrat, à Vienne aussi, le 16 décembre; il ne fut ratifié par Leurs Majestés Polonaises que le 11 avril 1738. Un article secret réglait les droits et prérogaes de Marie-Amélie, si son mari héritait du trône d'Espagne, Wt lui assurait la régence, au cas où elle deviendrait veuve, son fils aîné encore mineur.

Convenait-il de publier tout de suite ce mariage, vu la jeunesse de la future épouse? L'impatience de don Carlos ne per-

(1) Simancas, Est., 1. 6i71. Fucnclara à La Quadra, letlres d'avril à juin. (-2) Ibid., Fucnclara à La Quadra, 7 juin 1737.