ABDICATION DE VICTOR-AMEDEE

Un événement, qui jeta l'étonnement dans toutes les cours de l'Europe, vint encore augmenter les inquiétudes d'Elisabeth Farnèse et des amis de Philippe V. Le 3 septembre, le roi de Sardaigne, Victor- Amédée , qui régnait depuis cinquante-cinq ans, remettait la couronne à son fils Charles -Emmanuel, âgé de vingt-neuf ans. Peu de jours auparavant, on lui avait fait offrir la plus grande partie du Milanais pour entrer dans la ligue de Séville (1). Il est fort probable que prévoyant la guerre contre l'Empereur, il ne voulut pas s'engager personnellement et précipita l'exécution du projet qu'il méditait depuis quelque temps. Il comptait d'ailleurs garder quelque action sur l'esprit de son fils et l'aider à assurer la grandeur de la maison de Savoie dans les conjonctures nouvelles qui s'offraient pour l'Italie (2). Blondel, le chargé d'affaires, qui représentait Louis XV à Turin, assura que Victor- Amédée avait donné « comme première instruction à son fils, un éternel attachement pour la France (3) ».

La reine d'Espagne n'aimait pas Victor-Amédée, elle s'était prêtée de fort mauvaise grâce aux ouvertures du cardinal de Fleury, à qui elle venait même de faire écrire « qu'il fallait marchander avec le roi de Sardaigne, comme avec un marchand (4) ». Mais ce prince lui fit assurément, en abdiquant, l'une des plus grandes peines qu'il lui eût jamais causées; car elle trembla que toutes les idées du roi son mari ne se réveillassent en un instant.

t. 371, fo 352. Le même au même, 23 septembre; t. 372, f" 64. Hulin à Chauvelin, 16 octobre

(1) A. É. Esp., Mém. et Doc, t. 159, f" 230. Fleury ne perdait pas de vue la négociation avec la Sardaigne pour le traité d'équilibre. Voyant qu'il n'avait pu déterminer les ministres anglais à donner les mains à un mémoire fait par le garde des sceaux le 10 août pour être envoyé au roi de Sardaigne au nom de tous les alliés de Séville, il en avait rédigé le 14 de ce mois un plus succinct pour servir à parler dans le même sens au comte Maifei, ministre du roi de Sardaigne à Paris, et ce mémoire avait été lu à ce ministre par Chauvelin, le 19 août. On y exposait tous les griefs contre TEmpereur, la nécessité de faire une guerre générale et les avantages que le roi de Sardaigne trouverait à y prendre part. Cf. Les plénipotentiaires à La Paz, 4 septembre 1730. Simancas, Est., 1. 4358.

(2) C'est l'opinion de Villars {Mémoires, t. V, p. 273) et aussi de Tercier.

(3) Mémoires de Villars, t. V, p. 274.

(4) A. É. Esp.,t 371. Brancas à Chauvelin, 14 août 1730.