PROJETS DE MARIAGES FRANÇAIS

rinfant don Philippe avec la fille aînée de Louis XV, Louise- Elisabeth.

En février 1737, une feuille de La Haye avait répandu le

l)ruit que le roi de France pensait à marier le Dauphin avec la

'oisième princesse de Sultzbach, afin d'acquérir quelques droits

ir les États de Berg et de Juliers. Il est fort probable que cette

mvelle n'avait été lancée que pour émouvoir contre l'ambition

•ançaise les Allemands déjà inquiets de l'acquisition de la Lor-

line. .Alais l'ambassadeur d'Espagne avait cru bon de saisir

jtte occasion pour amener Fleury à parler du mariage du

dauphin. « Celui dont vous parlez, avait répondu le Cardinal,

est pas digne du prince » ; et il avait ajouté en souriant :

Vous verrez avec qui il se mariera. » Tout le monde avait

compris ce que signifiait cette parole (1).

Au mois d'avril, le marquis de La Mina avait reçu l'ordre exprès de ne pas perdre de vue cette affaire; mais ce fut seulement au milieu de septembre que l'on s'en occupa sérieusement. Le cardinal de Fleury venait de rapporter à l'ambassadeur, en termes fort affectueux, tout le bien que l'ambassadeur de Hollande à Madrid lui avait dit, passant à Paris, de la famille royale d'Espagne et de don Philippe en particulier. « Et ne conviendrait-il pas, répondit La Mina, saisissant la balle au bond, que ce mariage de Madame, que l'âge empêche de contracter avec don Carlos, se fît avec son frère cadet? Ne serait-ce pas nous rendre plus respectables en Europe, en accréditant ridée de l'union des deux monarchies? » — « Rien n'est plus certain, » dit le Cardinal d'un air joyeux. — « Je n'ai, reprit j'ambassadeur, ni pouvoir, ni instruction, pour traiter cette lestion avec Votre Éminence ; mais souffrez que je vous demande conseil et vous parle en confidence, comme je puis le faire à un homme d'État tel que vous êtes : croyez-vous que le Roi votre maître entrera dans cette vue et que le mien ne trouvera pas mauvais que je vous parle avec cette franchise? » —

(1) Alcala, KsL, I. ii.'JO. I,a Mina à La Quadra, il février 1737. ■2) Ihi'i., 1. ii.'.s. La Quadra à La Mina, 8 avril 1737.