DÉMARCHE PRES DE LA REINE DE FRANCE

que, « si Mesdames avaient eu quelques années de plus, elle n'aurait pas été chercher si loin une femme pour le Roi son fils, mais que, dans 1 âge où il était, et le prince des Asturies n'ayant point d'enfants, on ne pouvait attendre, d'autant que, depuis deux ans, don Carlos demandait à se marier ».

Leurs Majestés Catholiques chargèrent en outre le marquis de La Mina d'aller trouver en leur nom la reine de France, de lui exprimer l'estime et l'affection qu'elles conserveraient toujours pour elle et de lui dire que le mariage de Naples ne serait point un obstacle pour les autres alliances auxquelles elles continuaient de penser. Très touchée de cette démarche, la bonne Marie Leszczynska répondit avec une sorte de tendresse que « si elle ne pouvait se réjouir publiquement du mariage de don Carlos, elle souhaitait cependant de tout son cœur qu'il fût très heureux et que ses propres sentiments répondaient pleinement à ceux que voulaient bien professer pour elle Leurs Majestés Catholiques ». « Si le Cardinal vient à manquer, écrivait l'ambassadeur d'Espagne, la Reine prendra, dit-on, de l'influence et ce sera un bien pour nous (1). » Le 25 février, le roi et la reine de France répondaient officiellement aux lettres par lesquelles Leurs Majestés Catholiques leur avaient fait part du prochain mariage de leur fils, le roi des Deux-Siciles (2>; et le marquis de La Mina se voyait de nouveau reçu à Versailles aussi amicalement que par le passé.

Au moment même où se traitait à Vienne le mariage de don Carlos et de Marie-Amélie, par une sorte de compensation, prenait corps à Paris le projet auquel plus d'une fois déjà on avait songé, de marier le Dauphin avec l'Infante Marie-Thérèse et

(I) A. i-:. IJsp., t. Ml, f" 3:;. VauIgrcnantàAmclot, 13 janvier 1738; Alcala, 1. vos-.. I.a Quadra à La Mina, n jainier 1738; et I. 4133, La Mina à La Quaiira, 3 février 17;W. {i, Alcala, ICst.,]. 2.';<J1.