LA MINA ET LOUIS XV

Le « saint vieillard », écrit irrévérencieusement La Mim se prit à pleurer et conduisit aussitôt l'ambassadeur d'Espagaj dans la chambre de Sa Majesté.

Il y avait là beaucoup de monde ; plusieurs, avec plus d< curiosité que de respect, s'écartèrent à peine, quand ils virent que le premier ministre, accompagné du représentant d'un< puissance étrangère, allait entretenir le souverain.

L'ambassadeur fut donc obligé de s'acquitter assez vite et à voix basse de sa commission : il se borna à dire que le Roi son maître, après avoir admiré le dessin du Dauphin, avait permis; qu'il fût donné à qui il était destiné, comme le présent d'ui si proche parent, et rendait mille grâces à S. M. T. C. Un heureux début ne permettait-il pas d'espérer les meilleure»! suites?

Louis XV fut si content et le montra si clairement, contrairement à sa froideur habituelle, qu'à peine eut-il ouvert U bouche pour répondre que le Cardinal lui coupa la parole: soit qu'il craignît le voisinage d'auditeurs indiscrets, soit^ plutôt qu'il redoutât que le Roi n'en dît trop.

Le premier ministre dit à l'ambassadeur qu'il rendrait compte-? de tout le détail à S. M., le soir même, et l'invita à dîner pour le lendemain.

Malheureusement le Roi se trouva indisposé ; Fleury ne lui parla pas et La Mina eut le sentiment qu'il cherchait, pouj quelque cause inconnue, à gagner du temps.

L'ambassadeur avait-il prononcé quelque parole imprudente! Il craignait sans doute qu'on ne l'en accusât, car, dans sa letti au secrétaire d'État La Quadra, après avoir laissé poindre un^ légère inquiétude au sujet de ce retard, il s'empresse de faii remarquer qu'il n'a pas voulu jusqu'à présent déclarer qi l'Infante resterait en Espagne, tant qu'elle n'aurait pas atteint l'âge de se marier; on y aurait vu une mesure de défiance, m( tivée par le renvoi d'Anne-Marie-Victoire, et les FrançaU n'auraient pas manqué décrier contre l'éducation étrangère que] recevrait ainsi la princesse destinée à régner sur eux.