EXPLICATION ENTRE FLEURY ET LA MINA

tout le monde, entra doucement dans ses vues, et lui montra

(f n'entre parents si proches, on pouvait se faire de petits cadeaux,

sans que cela cachât d'autres fms.

« Je n'ai pas encore parlé au Roi, reprit le Cardinal; ces

ifants sont bien jeunes, pour qu'on les lie déjà; que de fois des

îords si prématurés ont eu de tristes suites! D'ailleurs, il n'y

is pour eux d'alliances préférables ; à vrai dire, ils ne peuvent

ne doivent en contracter d'autres. »

Presque sans transition, le vieillard ajouta : « A l'heure même l'on veut ces alliances en Espagne, on y tient contre moi de mauvais propos ; » puis il se reprit, « on y tient contre la France mauvais propos. »

L'ambassadeur essaya de le détromper, mais le voyant très itté à cette idée, le supplia de prendre des informations qui lui Contreraient qu'on cherchait à l'irriter par de malignes inter- •étations des paroles et des actes les plus naturels. Après ce premier entretien, il revit le Cardinal une quinzaine fois en huit jours, et, chaque fois, le premier ministre lui ïxprima une opinion différente. Il demanda même à l'ambassa- )\xv de lui donner lecture de ses ordres; celui-ci ne manqua LS de se prêter d'autant plus volontiers à cette exigence que Fleury ne comprenait pas bien l'espagnol et qu'on pouvait traduire comme on voulait. Le Cardinal refusa d'abord, puis promit d'écrire au roi d'Espagne. « Martyrisé » par tant de variations et d'hésitations, La Mina prit enfin le parti de s'adresser au secrétaire d'État, Amelot. Il le trouva en meilleuies dispositions, plus ouvert et plus sûr de lui qu'il ne l'avait été dans les premiers mois de son ministère ; il le « raisonna » longtemps et parvint à l'entraîner chez Fleury.

La Mina était résolu à ne pas pousser à bout le premier ministre sur la conclusion d'un accord immédiat; mais, persuadé que ce vieillard décrépit n'avait plus que peu de temps à vivre, il voulait du moins tenir dès maintenant un gage pour l'avenir. 11 se borna donc à lui dire que le « roi d'Espagne était un prince très grand dans le monde, plus grand en France où il avait