VRAIES RAISONS DE CE DELAI

nos désirs réciproques que de resserrer par de nouveaux liens les anciens qui unissent déjà nos deux maisons, afin qu'elles paraissent toujours n'en faire qu'une. Dans cette vue, le marquis de La Mina nous ayant rendu compte de ce que vous lui aviez insinué à ce sujet, malgré les réflexions que nous fîmes d'abord sur l'âge de nos enfants, non seulement nous l'apprîmes avec joie, mais encore nous le chargeâmes de vous marquer les bonnes dispositions dans lesquelles nous étions à cet égard et que nous entrerions en matière sur cette affaire toutes les fois que votre cour le trouverait à propos. Cependant nous convenons en ce que vous nous représentez dans votre lettre susdite que l'âge respectif de nos enfants ne permet pas pour le présent ces nouveaux liens et qu'on ne doit pas leur imposer des obligations prématurées, surtout quand le sang, Famour et la convenance sont des garants si certains de l'exécution de ce projet. Nous ne doutons pas d'ailleurs que, si, contre notre attente, le Roi notre neveu avait besoin d'y être porté, vous ne fissiez de votre côté tout ce qui dépendrait de vous pour entretenir ses bonnes intentions, etc.. (1).»

Cette lettre était entièrement autographe. Elisabeth Farnèse aussi fit bonne mesure au Cardinal ; à ce qu'avait écrit son mari, elle ajouta toute une page, pour lui donner l'assurance de ses bons sentiments et lui dire que la lettre de son mari était en leur nom à tous deux.

La vanité du « saint vieillard » fut ainsi satisfaite.

Faut-il croire cependant, comme le prétendait Tambassadeur d'Espagne, que la rupture momentanée des négociations matrimoniales, qui paraissaient si bien engagées, n'ait été que le résultat d'un caprice ou d'une blessure d'amour-propre, chez un vieillard « presque en enfance » ? Assurément non. La Mina charge Fleury pour détourner de lui-même une indéniable part de responsabilité. Mû par l'ardent désir d' « enlever » un mariage qu'il savait vivement souhaité de ses maîtres et d'illustrer

(1) A. É. Eip., t. 44a, 1^ lai. Philippe V à Fleury, 6 novembre 1737.