AVRIL — 18 NOVEMBRE

Le 9 avril 1738, le comte de Vaulgrenant prenait congé Leurs Majestés Catholiques; il recevait en présentie portait du Roi, orné de diamants, du prix de quarante mille |vres. Ces dehors courtois cachaient un rappel depuis longtemps jclamé par Philippe V, à Finsu de l'ambassadeur, et préveient la divulgation dlntrigues fort étranges auxquelles s'était *ouvé mêlé le personnel de l'ambassade française à Madrid, js archives d'Espagne en ont jusqu'à présent gardé le secret.

On se souvient peut-être que, dans sa lettre du 19 octobre, le marquis de La Mina avait averti Leurs Majestés Catholiques qu'aucune de leurs paroles, aucun de leurs actes n'échappaient au comte de Vaulgrenant et que cet ambassadeur devait avoir tout près d'Elles la source de ses informations. Déjà, quand cette lettre arriva à Madrid, le roi et la reine d'Espagne étaient indisposés contre le représentant du roi leur neveu et avaient ordonné à leur ambassadeur de travailler discrètement à le faire changer (1). La Mina s'y était employé sans retard, avait

(4) Alcala, Est., 1. HtiS. I.a Quadra à La Mina, l" octobre iTM. « ... El Rey me manda pre \t nir â V. E. que con destreza, y sin dar àenlender este desco, procure V. E. concurir à <iue se veriJi(|ue esta mudanza. »

436 GRAVES INDISCRETIONS DE VAULGRENANT.

trouvé le moyen de s'en ouvrir avec Fleury qui, à son tour, en avait touché quelques mots dans sa lettre au roi d'Espagne. Le prélat avait jeté les yeux sur le marquis de Monti, mais celui-ci montrait de la répugnance à passer en Espagne; d'ailleurs Fleury variait beaucoup et paraissait irrésolu (1).

En même temps, l'ambassadeur de Philippe V avait fait, sur certains indices, une petite enquête qui permit de découvrir ceux qui renseignaient si bien le comte de Vaulgrenant et il avait signalé à La Quadra quelques correspondances à décacheter (2). Mais, à la cour d'Espagne, les recherches avaient été plus fructueuses et avaient donné un résultat assez inattendu.

Le roi et la reine d'Espagne avaient découvert que, dès qu'ils étaient partis pour la chasse, quelques personnes s'introduisaient plus ou moins secrètement dans leur chambre et y passaient des après-midi entiers; ils firent exercer une surveillance exacte et l'on put constater que le principal coupable n'était autre que le comte de Vaulgrenant ! Il donnait là rendezvous à deux des serviteurs les plus intimes de Leurs Majestés, se faisait raconter par eux tout ce qu'ils avaient pu découvrir, lisait les papiers que le Roi n'avait pas mis sous clé, et poussait l'indiscrétion, voire l'inconvenance, jusqu'à s'asseoir pour ce travail dans le fauteuil même du Roi !

Leurs Majestés donnèrent l'ordre que désormais leur chambre fût fermée à clé quand Elles sortiraient et qu'on veillât à n'y laisser entrer qui que ce fût.

Dès le lendemain, à l'heure accoutumée, Vaulgrenant se mit en devoir d'entrer et fut fort surpris de trouver porte close; le chef de la tapisserie de la Reine était là; il fit connaître à l'ambassadeur l'ordre royal. Celui-ci de répliquer qu'un tel ordre ne pouvait, ni ne devait concerner un ambassadeur de famille! Le chef de la tapisserie d'insister à son tour et d'aflirnier que nulle exception n'avait été faite.

Vaulgrenant s'en alla vexé et, sitôt le retour de la chasse, vint

(1) Simancas, Est., I. ».'«8. La Mina à la Quadra, 25 novembre 1737. (i) Jùid., autre Icllrc du •£> novembre.