LE CONFLIT EVITE

des Indes avait rédigé une consulte modérée sur Taffaire des prises réclamées par le gouvernement britannique (1) ; et bientôt une double négociation s'était ouverte dans les deux cours entre Thomas Géraldine et le cabinet anglais d'une part^ Keene et La Quadra d'autre part (2). Après quelques difficultés, Geraldino avait arrêté les bases d'un arrangement, par lequel l'Espagne accordait à l'Angleterre cent quarante mille livres sterling pour compensation des dommages qu'elle avait éprouvés dans son commerce.

Averti par La Quadra, La Mina promit de cacher la chose au gouvernement français et même de continuer, « quoique sans mentir », à témoigner la plus grande animosité contre les Anglais, leur orgueil et leurs armements, jusqu'à ce qu'on tînt la France engagée par un traité particulier (3).

La manœuvre parut réussir : le 14 août, Amelot déclara à l'ambassadeur d'Espagne que la résolution du roi de France était prise, qu'il serait l'allié du roi d'Espagne. La Reine demanda un écrit; avec la permission du Cardinal, Amelot le donna. Le roi de Naples devait être compris dans le traité. Il s'agissait d'une alliance défensive, mais La Mina avait demandé qu'on n'entendît pas ce mot dans le sens le plus strict. Déjà Maurepas, tout plein d'ardeur, avait donné des ordres pour l'armement de la flotte et avait promis d'avoir vingt vaisseaux prêts pour le mois de mars. Waldgrave avait fait part de ses inquiétudes à Fleury; celui-ci n'avait pas varié dans ses dispositions (4).

Seule la question commerciale pouvait donner matière à difficultés; pour la résoudre on dressa, dans la première moitié de septembre, un projet de traité de commerce fondé sur les anciens traités, que S. M. C, pensait-on, accepterait sans déplaisir (5).

(1) A. É. Esp., t. 4i8, f"' n-l et 95. Charapcaux à Amelot, li et 24 mai 1738. («) Coxe, op. cit., t. II I, p. 402.

(3) Alcala, Est., 1. 4m. La Mina à la Quadra, ii août 1738.

(4) Ibid., 1. 4141. La Mina à La Quadra, 24 août 1738.

(8) Jbid., 1. 4111. La Mina à La Quadra, 24août 1738; et Mémoires de Terciery Méra. et Doc, Bip., t. 338.