PROJET DE TRAITE SECRET

de la part du gouvernement français. Très probablement sous l'influence de Maurepas qui détestait les Anglais, Louis XV avait manifesté l'intention de faire cause commune avec le roi son oncle. Dès les premiers jours de juin, il était question d'une alliance positive entre les deux puissances; et La Mina conseillait à son gouvernement de l'accepter, puisque, si les choses se gâtaient davantage avec l'Angleterre, on pourrait parler plus haut et plus ferme; si, au contraire, elles tendaient à s'arranger, on ne serait pas tenu de divulguer l'accord (1).

La Quadra répondit qu'en effet, le mieux était de conclure un traité secret pour le cas où les Anglais viendraient à rompre ouvertement, mais à condition de ne pas accorder aux Français les mêmes avantages commerciaux qu'avaient les Anglais ; si la guerre éclatait, l'effort commun devrait se porter sur Gibraltar, Port-Mahon et la Géorgie (2). Philippe V approuva pleinement ces vues, autorisa la négociation et fit remercier son neveu de l'intérêt qu'il prenait à ses différends avec PAngleterre. La Mina s'empressa d'exécuter cette commission (3). Amelot réitéra les assurances qu'avait données Louis XV, mais demanda avec instance que l'on précisât un peu mieux le but, la portée, le dessin général du traité : l'Espagne entendaitelle conclure une alliance purement défensive, ou aussi une alliance offensive? Que proposait-elle à la France pour prix de son concours? Jusqu'où prétendait-elle étendre ses exigences à l'égard des Anglais (4)? Toutes questions qui réclamaient des réponses nettes et sans ambages.

Tandis que l'entente en vue d'une guerre éventuelle commençait à se faire entre la France et l'Espagne, la sagesse de Keene, quelques explications fournies par Walpole, et d'autre part, certains troubles dans la santé de Philippe V qui avaient inquiété la Reine, avaient permis d'entrevoir la possibilité d'un accommodement entre l'Espagne et l'Angleterre. Le Conseil

(1) Alcala, Est., 1. 4133. La Mina à la Quadra, 9 juin 1738. (-2) Ibid., 1. 4084. La Quadra à La Mina, 27 juin 1738.

(3) Amelot à Champeaux, 5 juillet 1738.

(4) Amelot à Champeaux, lo et 20 juillet 1738.