INCIDENT DE NAPLES

n'aurait pas d'ambassadeur à Naples, tant que don Carlos ne lui en aurait point envoyé un, et demanda des explications à la cour de Madrid. La reine Elisabeth parut aussi surprise que fâchée de la démarche du prince de La Torella et promit d'écrire à Naples. Don Carlos lui répondit que Montealegre avait bien effectivement expédié cet ordre à La Torella, mais que « c'était uniquement afin d'épargner, jusqu'à ce qu'il eût nommé un autre ambassadeur, les six mille pistoles d'or qu'il donnait au prince ». La reine d'Espagne, avec sa vivacité ordinaire, s*emporta très fort contre un tel « esprit de lésine » et contre la manière dont cette déclaration avait été faite à la cour de France, sans alléguer de motif, par l'ambassadeur napolitain. Elle fut surtout irritée de ce que le roi de Naples et son ministre eussent fait cette démarche sans lui en avoir rien mandé. Aussi écrivitelle, sans débrider, trois lettres des plus vertes à don Carlos, à Montealegre et à La Torella. Elle prit même sur elle à' ordonner à l'ambassadeur du roi son fils « de ne point quitter Paris sous quelque prétexte que ce pût être, jusqu'à ce qu'il fût décidé s'il devait y rester, ou jusqu'à ce que, sa santé ne le permettant pas, on lui eût donné un successeur ». Elle avait écrit ces lettres pour deux raisons, laissa-t-elle entendre au comte do La Marck, « la première pour qu'on ne pût croire en France que ni elle, ni rien de ce qui lui appartenait fût capable de penser ou de faire quelque chose qui pût déplaire à S. M. T. C. ; et la seconde parce que, connaissant l'esprit peu réfléchi du marquis de Montealegre et la facilité du roi son fils, elle ne voulait pas qu'ils prissent aucune résolution sur quelque affaire que ce pût être sans sa participation et sans son consentement, précaution qu'elle jugeait nécessaire pour les empêcher de s'écai*ter(l)».

L'affaire de Tordre de Sanit-Janvier ne s'était pas réglée par des procédés aussi expéditifs et elle avait été prise si fort au sérieux par la cour de France que Fleury avait cru devoir inter-

(1) La Marck à Amelol, 30 mars cl r--^ avril 1739.