ORDRES DE SAINT-JANVIER ET DU SAINT-ESPRIT

venir personnellement auprès du roi et de la reine d'Espagne. Ceux-ci avaient pourtant fait une première concession au désir du roi de France; ils avaient décidé que Tlnfant don Philippe porterait l'étoile de l'ordre du Saint-Esprit au-dessus et celle de Saint-Janvier au-dessous, mais que tantôt il porterait le cordon de Saint- Janvier par-dessus l'habit et tantôt dessous, et ainsi de celui du Saint-Esprit. Le gouvernement français toutefois n'avait pas jugé que cet arrangement conservât à l'ordre du Saint-Esprit toute la préférence qui lui était due; et, pour trancher le litige de la façon la plus radicale, il avait soulevé la question d'incompatibilité entre les deux ordres. Leurs Majestés Catholiques, trèspeinées, avaient ouvert leur cœur au comte de La Marck; aucun de leurs sujets, disaient-Elles, n'aurait le front de renvoyer au roi des Deux-Siciles l'ordre de Saint- Janvier pour être revêtu de celui du Saint-Esprit, ce qui serait considéré comme une injure faite au roi des Deux-Siciles et par crmséquent au roi d'Espagne ; d'autre part il serait très pénible à Leurs Majestés Catholiques que le comte de Santisteban se trouvât dans l'obligation de renvoyer son collier de l'ordre du Saint-Esprit et le marquis de La Mina de refuser l'honneur que le roi de France lui destinait; or la liste des chevaliers de Saint- Janvier était publique et leur réception devait se faire dans fort peu de temps. Tous les plus grands seigneurs de la cour et du royaume d'Espagne se trouvaient actuellement compris dans le nombre des chevaliers de Saint- Janvier. Ce serait donc Texclusion marquée de tous ceux sur qui, dans l'avenir, le roi de France pourrait jeter les yeux pour les honorer de l'ordre du Saint-Esprit. Et ne verrait-on pas là en Europe la preuve d'une intimité bien peu étroite, peut-être d'une sorte de pique entre les princes de la maison de Bourbon?

Pourquoi parler d'incompatibilité alors qu'originairement il n'avait été question que de la façon de porter les deux ordres? Si quelque scrupule s'était élevé dans l'esprit du roi de France, la même autorité royale, qui avait rendu l'ordre du Saint- Esprit compatible avec la Toison et avec la Jarretière, pouvait

PHILIPl'E V. — T. IV. 'M