QUESTIONS D'ÉTIQUETTE

Asturies et les Infants devaient donner au roi de France en lui écrivant.

La Marck ayant présenté au roi d'Espagne la formule à

livre par le prince des Asturies conforme au protocole du lauphin, fils de Louis XIV, Philippe V dit qu'il ne se souvenait

lint d'avoir jamais reçu de lettres du prince son père; qu'apparemment le protocole était du temps du roi Charles IL La pleine ajouta que, si le prince des Asturies était un de ses enfants, elle trancherait bientôt la difficulté, en lui ordonnant de faire à cet égard ce que S. M. désirait; mais qu'elle n'osait rien exiger d'autorité de ce prince; elle craignait que les personnes qui l'environnaient et beaucoup de vieux Espaivgnols, encore pleins de la vanité du pays, ne lui imputassent de sacrifier les honneurs et les prérogatives d'un héritier d'Espagne, aucun prince des Asturies n'ayant jamais mis Monsieur en tète et séparé du corps de la lettre, mais toujours pour premier mot de la première ligne; qu'elle concevait bien que M. le Dauphin, en écrivant au roi d'Espagne, devait se servir ile la même formule, en ne séparant point le Monsieur.

On était alors à Aranjuez et l'on n'avait que lès papiers depuis 1714. Le marquis de Villarias (La Quadra portait ce titre depuis peu) fit chercher à Madrid les lettres du Grand Dauphin et l'on n'en trouva point. On conjectura, mais à tort, ou qu'il n'y en avait pas, ou qu'elles avaient été brûlées dans l'incendie du Palais ; de cinq cliambres pleines de papiers, on n'avait pu en sauver que deux (I). Il fallut donc se passer de précédents pour résoudre la difficulté.

« Je demande pardon à Vos Majestés d'une aussi longue lettre pour une chose qui ne parait être qu'une bagatelle, disait Fleury à Leurs Majestés Catholiques en leur écrivant au sujet de l'ordre de Saint-Janvier, mais mon attachement à leurs personnes sacrées ne me permet pas de leur cacher tout ce qui

(1) Plus heureux {\\xe Villarias, j'ai retrouvé à Alcala de Hénarôs plus de cinquante lettres du Dauphin à son fils le roi d'Espagne. Si insignifiantes qu'elles soient, il est surprenant que Philippe V en eût tout à fait perdu le souvenir.